‘투표는 애국민의 의무’ ‘기권은 국민의 수치’ ‘총선거로 독립문은 열린다’

1948년 5월 10일 첫 총선의 투표 독려 표어들이다.

구호가 영향을 준 것은 아니었지만, 선거가 처음 도입되고 지금과 투표제도 또한 판이하게 달랐던 당시 투표율은 95.5%를 기록했다.

지금으로 보면 대단한 수치가 아닐 수 없다.

이후 지금까지 치러진 각종 선거 때마다 낮아지는 투표율을 감안하면 더욱 그렇다.

선거관리위원회는 낮아지는 투표율 제고를 위해 오래전부터 안간힘을 써왔다.

그러나 선거가 치러질 때마다  효과는 미미하게 나타나고 있다.

구호는 물론이고 사전투표제 도입 등 갖가지 아이디어를 동원, 투표참여를 독려 했지만 백약이 무효일 정도로 국민 투표 참여는 별반 늘지 않고 있어서다.

대통령 선거만 보더라도 김대중 후보가 당선된 지난 1997년 15대 대선 투표율은 80.7%였다.

5년후 노무현 후보가 당선된 2002년 16대 대선의 투표율은 70.8%로 낮아졌다.

이명박 후보가 당선된 2007년 17대 대선에선 이보다 더 낮아져 63.0%까지 곤두박질쳤다.

다행히 탄핵이후 치러진 19대 대선 때 77.2%로 높아졌지만 여전히 수치는 낮은 수준이라는 평가를 받았다.

앞서 치러진 18대 대선의 75.80%보다 1.40%p 높은, 근소한 증가에 그쳤기 때문이다.

19대 대선 당시 사전투표율은 26.06%로 역대 최고를 기록했다.

사전투표가 전국단위 선거에 처음 적용된 2014년 이후 가장 높은 투표율이었다.

여기에 고무된 선관위 여론조사에서도 ‘반드시 투표하겠다’는 응답이 86.9%에 달해 은근히 최고치를 기대했으나 결과는 예상을 밑돌았다.

엊그제 마감한 20대 대선 사전투표율이 36.93%로 집계됐다.

2017년 기록을 갈아 치운 것이다.

지난 대선의 사전투표율 26.06% 대비 10.87%포인트(p) 높은 수치다.

또 2년전 치러진 21대 국회의원 선거 투표율 26.69% 보다도 10.24%p 높다.

이같이 수치가 높아진 것은 이번에도 투표 관리의 부실을 여전히 드러낸 선거관리위원회 덕분(?)은 물론 아니다.

그동안 유권자들을 상대로 투표 독려를 해온 배전의 노력은 인정되지만 말이다.

여·야간 초 박빙 판세 속에 우리나라 국민들의 성숙해진 정치 참여의식이 크게 작용한 것으로 풀이 된다.

그러면서 이번 투표율에도 관심이 쏠리고 있다.

정치권에선 역대 대선 투표율 중 최고를 기록할지도 모른다는 예측을 하며 자신들에게 유리할 것이라는 아전인수식 해석도 내놓고 있다.

국민들의 투표 참여를 독려하는 것은 투표가 민주주의를 지키는 최선의 절차이기 때문이다.

특히 ‘투표는 국민의 의무이자 권리’라는 사실처럼 나라의 주인인 국민들이 정치에 참여하는 가장 기본적인 방법이어서 더욱 그렇다.

모레 9일이 바로 두 번째 그날이다. 이번엔 민의(民意)가 얼마나 표출될지 벌써부터 궁금하다.

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