[수원일보=김종식 기자] 경기도의회 국민의힘은 지난 8월 29일 평택당진항 마린센터 9층 대회의실에서 ‘평택항특별위원회’의 출범을 알리며, 초대 위원장에 이학수(평택시 제5선거구)의원을 선임했다.
경기도 유일의 국제무역항을 품은 평택당진항은 이제 단순한 물류를 넘어, 관광과 문화, 해양레저가 융합된 복합항만으로 도약해야 한다는 시대적 과제를 안고 있다.
이학수 위원장은 취임사에서 평택당진항의 위상을 다시 짚었다.
“평택당진항은 이미 국내 5대 무역항으로 자리잡았고, 자동차 수출입 물동량은 전국 1위다. 그러나 단순한 물류 중심 항만으로는 부산항, 인천항과의 경쟁에서 지속적인 우위를 담보하기 어렵다. 이제는 관광, 문화, 해양레저가 함께 어우러진 복합항만으로 거듭나야 한다.”
그는 특별위원회의 비전을 세 가지로 제시했다. △첫째, 도민이 체감할 수 있는 정책과 예산 반영으로 실질적 성과를 만들 것. △둘째, 평택항과 평택호를 연계한 관광 인프라 확충과 해양레저 활성화. △셋째, 배후단지 개발을 통한 물류 기능 강화와 관광벨트 전략으로 지역경제 활성화를 견인하겠다는 것이다.
특히 평택호에서 신국제여객터미널까지 이어지는 공간을 친수공간으로 어떻게 활용할 것인가에 깊은 고민을 드러냈다.
“바다는 막혀 있는 것이 아니라, 열려 있어야 한다. 항만은 단순히 화물을 싣고 내리는 곳이 아니라, 삶과 문화를 품는 무대이며, 평택당진항은 그 무대를 열어가는 첫걸음에 서있다”고 말했다.
시민과 관광객이 바다를 삶 속에서 누릴 수 있을 때, 항만은 산업시설을 넘어 문화의 무대가 된다고 했다.
이 위원장은 이미 ‘경기도 해양레저 관광진흥 조례’를 제정해 제도적 기반을 마련했고, ‘경기도 해양연구회’ 회장으로서 평택항이 물동량 항만을 넘어 부가가치를 창출하는 항만으로 발전할 수 있도록 정책 제안을 해왔다.
그는 “평택당진항은 단순히 지역의 문제가 아니라 국가적 관심사”라며 “경기도가 권한이 없다면 권한이 있는 중앙정부와 소통하고 설득해 반드시 길을 만들어야 한다”고 강조했다.
또 “특별위원회는 현장의 목소리를 귀 기울여 듣고, 시민이 원하는 것을 대신 실현하는 역할을 하겠다. 평택당진항은 물류와 산업의 항만을 넘어 사람과 문화, 미래가 함께 호흡하는 항만으로 진화해야 한다”고 힘주어 말했다.