뜨거운 태양 아래 장시간 피부를 노출하다 보면 피부 톤이 붉어지고 심할 경우 피부가 벗겨진다. 또 잡티, 기미, 주근깨가 올라오는 경우도 적잖다. 특히나 여름 휴가철에는 햇빛에 오랜 시간 피부를 노출하므로 피부 손상이 그 어느 때보다 많이 이루어진다.
이러한 피부 손상의 원인은 자외선에 있는데, 자외선에는 크게 UVC, UVA, UVB 3가지로 구분된다. UVC는 오존에서 흡수하기 때문에 피부와 무관하지만, UVA, UVB는 위험하다.
UVA는 피부 깊은 진피층까지 도달하여 피부 세포를 손상, 피부 노화를 앞당긴다. 또 UVB는 진피층 상부까지 도달하여 피부를 붉게 만든다. 이를 일광화상이라고 부른다. 휴가철 태양 아래 오래 있으면 피부가 붉어지는데, 그 이유가 UVB 때문이다.
무엇보다 UVB는 피부 속 엘라스틴과 콜라겐을 파괴하여 색소 질환을 유발한다. 따라서 여름철에는 자외선 관리만 잘 해주어도 피부를 젊고 건강하게 유지할 수 있다.
햇빛을 막아주는 모자와 자외선 차단제는 필수다. 자외선 차단제는 2시간에 한 번씩 발라주는 것을 잊지 말아야 한다.
휴가지에서 즐겁게 시간을 보내다 보면 자외선의 위험에 무심해는 경우가 많다. 휴가를 다녀온 후에는 피부가 지쳐있고 어느 정도는 손상된 상태다. 건조함으로 인해 피부 주름이 늘고 멜라닌 색소가 파괴되는 것이다. 이를 그대로 방치하면 피부 노화로 곧장 연결된다.
휴가를 마음껏 즐겼다면 피부를 진정해주는 것이 중요하다. 혹사한 피부에 우선적으로 공급해야 할 것은 영양이다. 사람도 기운이 떨어지는 보양식을 먹듯 피부도 영양분이 필요하다.
오이, 감자, 천연팩을 이용해 피부에 영양분을 충분히 공급하고, 태양에 뺏긴 수분도 충분히 충전해주는 것이 좋다.
그리고 휴가 후에 옅게 올라온 색소가 발견된다면 조기에 치료해 주는 것이 좋다. 초기 색소를 그대로 방치하면 난치성으로 자리 잡을 위험이 있다.
난치성 색소는 피부 깊은 곳에 뿌리내린 색소로 치료하는 데 오랜 시간과 노력이 들어간다. 색소는 피부질환으로 조기에 잡으면 치료가 쉽다.
서울리거 피부과 이정훈 대표원장은 “얼마 전 바닷가로 휴가를 다녀온 뒤 피부에 옅은 색소가 생겨 병원을 방문한 여자고객이 있었다. 깊은 색소가 아니었기 때문에 색소 없애는 루비토닝으로 가볍게 색소를 제거할 수 있었지만, 만약 오래 방치했다면 치료 기간이 오래 걸렸을 것”이라고 설명했다.
이어 “여름 휴가철 후에 생긴 색소를 방치해두면 시간이 지날수록 더욱 짙어지므로 조기치료를 권한다”라고 덧붙였다.
<도움말= 서울리거 피부과 이정훈 대표원장>