회전근개 파열 봉합술에 있어서 줄기세포 치료의 효과를 입증할 수 있는 국내 의료진의 논문이 세계적으로 정평 있는 SCI급 학술지에 등재됐다.
무릎 관절 못지 않게 활동량이 많지만 굉장히 복잡한 구조를 갖고 있는 어깨 관절. 사람들은 이런 어깨 관절에 통증이 나타나면 대개 오십견을 떠올리지만 사실 알고보면 어깨 통증은 회전근개와 관련된 질환이 원인인 경우가 적지 않다.
어깨 관절을 감싸고 있는 4개의 힘줄을 일컫는 회전근개는 어깨 관절을 움직이고 안정성을 유지하는데 가장 중요한 역할을 담당하고 있다. 그러나 이런 힘줄에 퇴행성 변화가 오거나 무리가 가해지면 염증 및 파열이 생기게 되는데, 이를 보고 우리는 회전근개가 손상되거나 파열됐다고 말한다.
이는 초기에 발견할 경우 비수술적인 치료로 증상 개선이 가능하지만 그렇지 않다면 관절내시경을 이용해 회전근개 봉합술과 같은 수술적 치료가 이뤄져야 한다.
하지만 수술을 하더라도 재파열되는 경우가 간혹 생겼는데, 최근 이와 관련된 연구를 진행한 곳이 있어 눈길을 끈다. 그 주인공은 바로 강남 연세사랑병원(병원장 고용곤)이다.
이 병원은 최근 ‘회전근개 파열 봉합술에 있어서 줄기세포 치료의 효과 분석: 임상적 및 MRI를 이용한 연구’를 진행했다. 그리고 이 연구 결과는 전 세계적으로 정평이 나 있는 SCI급 학술지 AJSM(The American Journal of Sports Medicine)에 등재 되었다고 병원 측은 밝혔다.
병원 측에 따르면, 연구가 진행된 기간은 약 2년으로 2011년 9월부터 2013년 10월까지 진행됐다. 강남 연세사랑병원 어깨관절 줄기세포 연구팀(고용곤, 성창훈, 정성훈, 김용상)은 이 기간 동안 회전근개 봉합술만 적용한 35명, 줄기세포 치료를 함께 적용한 35명을 두 개의 그룹으로 나누고 나이, 성별, 병변 크기 등을 기준으로 삼아 연구를 진행했다.
1년 후, MRI 검사를 진행해 회전근개 상태를 확인한 결과 회전근개 봉합술만 적용한 그룹의 완치율은 71.4%에 그친 반면 줄기세포 치료를 함께 적용한 그룹의 완치율은 85.7%나 되는 것으로 확인됐다. 뿐만 아니라 회전근개 봉합술 적용한 그룹의 재파열률은 28.5%나 되는 것과 달리 줄기세포 치료를 적용한 그룹의 재파열률은 14.3% 그쳐 회전근개 봉합술 시 적용되는 줄기세포 치료가 재파열과 완치율에 큰 영향을 끼치는 것으로 나타났다고 병원 측은 설명했다.
강남 연세사랑병원 고용곤 원장은 "자체적인 줄기세포 기술력 개발을 위해 꾸준히 국내와 해외 학계에 연구 논문을 발표하다 보니 어느새 18편이라는 SCI급 논문을 보유하게 되었다"며 "앞으로도 꾸준한 연구로 국내에 이어 해외에서도 인정받을 수 있는 줄기세포 기술력 개발을 위해 노력하겠다"고 전했다.