손목통증은 직장인부터 가정 주부까지 다양한 직업군 및 여러 연령층에게서 나타나는 증상이다. 컴퓨터를 붙잡고 살아야 하는 사무직 직장인부터 설거지, 빨래 등을 도맡아 하는 주부들까지 손목 통증이란 고질병을 가지고 있기 마련이다.
손목통증 원인은 과도한 손목 사용에 따른 인대, 근육 피로감 누적 때문이다. 또한 손목 관련 질환에 의해서도 통증이 발생할 수 있다. 대표적으로는 손목터널증후군이 꼽힌다.
손목에는 정중신경 등이 통과하는 수근관이라는 통로가 있다. 이 통로가 좁아져 신경을 누르게 되면 손목이 저린 등의 증상이 나타나게 된다. 과도한 손목 사용으로 인해 인대가 두꺼워져 신경을 압박해 나타날 수 있는데 이러한 증상을 손목터널증후군이라 부른다.
최근 들어서는 스마트폰 등 전자기기 사용도 손목터널증후군의 원인으로 꼽히고 있다. 손목에 기대어 앉는 자세, 턱을 손으로 괴는 자세 등도 마찬가지다.
손목터널증후군을 예방하기 위해서는 장시간 고정적인 자세로 손목에 무리를 주지 말아야 한다. 일을 하거나 작업 후 손목 스트레칭 하는 습관을 가지는 것도 좋다. 컴퓨터 키보드, 마우스 사용 시 패드 등을 이용해 높이를 조절하고 손목을 받쳐 주는 것이 좋다.
손목터널증후군이 의심된다면 근전도검사를 받아보는 것이 좋다. 근전도검사는 우리 몸의 근육과 신경을 검사하는 것으로 목에서 내려오는 신경이 겨드랑이를 지나 팔꿈치, 손목, 손끝으로 내려가는 길이 있는데 이 신경을 정확하게 검사하는 것이다.
정확한 검사 이후에는 증상에 맞는 치료가 이루어져야 한다. 손목터널증후군의 상태가 초기인지, 중증인지, 심각한 것인지에 따라 맞춤형 치료가 들어갈 수 있는데 체외충격파 치료, 운동치료, 프롤로 치료 등 적합한 치료 방법을 선택하게 된다.
인천 논현 주손척척의원 유은영 박사는 "손목터널증후군을 두고 가벼운 염좌로 여겨 파스나 소염제를 사용하는 등 자가 치료에 나서기도 하는데 이는 일시적일 뿐, 근본적인 원인을 제거하지 않기 때문에 별다른 효과를 거두지 못한다"며 "자가 치료보다는 손목통증의 정확한 원인을 분석하고 이에 적합한 치료 방법을 적용하는 것은 물론 사후 생활 습관 및 자세 등을 교정하는 과정이 필요하다"고 전했다.
[도움말= 주손척척의원 유은영 박사]