여드름, 화농성여드름은 얼굴, 목, 가슴, 등 어깨 등에 발생하는 염증성 피부질환이다.
주로 사춘기부터 발생하기 시작해 30대 이후 점차 감소하는 것이 대부분이지만 일부는 성인이 되어서도 여드름이 지속되기도 하고, 또 일부는 뒤늦게 여드름이 시작돼 성인까지 증상이 이어지기도 한다. 정확한 원인은 밝혀져 있지 않다. 한가지 원인보다는 여러 원인이 복합적으로 작용했을 것이라고 전문가들은 말한다.
근본적인 증상은 면포이며 멜라닌의 침착으로 검은 색깔을 띠는 개방면포와 흰 색깔을 띠는 폐쇄면포로 구분된다. 면포가 오래되면 주의에 염증이 생기고 염증의 정도에 따라 구진성여드름, 화농성여드름, 결절, 낭종 등이 형성된다.
문제는 이를 방치해서 발생하는 흉터다. 염증이 심해지거나 잘못된 압출로 피지가 피부 안쪽으로 터지게 되면 피부가 울퉁불퉁하게 튀어나오거나 흉터가 생긴다. 여드름 흉터는 다른 흉터에 비해 가장자리가 매우 날카롭고 깊이 패여있는 등 피부 손상이 광범위해 흔적을 지우기 위해서는 상당한 시간과 노력, 비용이 필요하다.
이미 생긴 자국과 흉터를 지우는 것보다는 여드름이 발생하기 전이나 발생 초기에 이를 예방하고 관리하는 것이 더욱 쉽고 효과적인 방법이다. 전문가들은 평소 자신의 습관을 되돌아보고 장기적인 관점의 피부 관리법을 꾸준히 실천해 나갈 것을 추천했다.
스트레스나 과로, 흡연 및 음주는 되도록 멀리하는 것이 좋다. 턱을 괴는 자세나 엎드려서 자는 것 행동 등 피부에 압박이나 마찰을 주는 기계적인 자극도 피하도록 하자. 손을 이용해 여드름을 함부로 짜는 것은 염증 유발, 모공 늘어짐, 흉터 등으로 이어지기 쉬우므로 절대 금물이다.
또한 화장품이 피부에 닿아있는 시간을 줄이고, 깨끗하게 지워내는 것이 좋다. 지나치게 유분이 많거나 모공을 막는 제품, 강한 자극을 주는 제품 등은 피해야 한다. 여드름 피부용 기초제품을 사용하는 것도 좋은 방법이다.
피부별 맞춤 솔루션을 제안하는 TS 브랜드의 관계자는 "시중에 스킨로션, 재생크림, 수분크림, 에센스 등 여드름 피부용 제품이 다양하게 출시되어 있다. 이에 앞서 피부 환경을 청결하게 유지하는 것이 중요한데 'TS 솝'은 유분기가 많은 지성피부의 산뜻한 세안을 돕는 제품으로 피부 진정 작용에 도움이 되는 천연 비누임에도 불구하고 높은 세정력으로 모공 속 피지와 노폐물 관리에 좋다"고 설명했다.
이어 "또한, ‘TS솝’은 티트리잎오일, 비타민E, 히알루론산, 알로에 등 보습 성분을 함유해, 세안 후에도 피부 당김 없이 촉촉한 피부로 가꿔준다. 이러한 비누 제품의 경우 거품망을 이용해 충분한 거품을 만들어 사용하는 것이 클렌징에 도움이 되고, 보관 시에는 물 빠짐이 잘 되는 비누 케이스에 보관해 물러짐과 세균 번식을 방지하는 것이 중요하다"고 덧붙여 조언했다.