담적이란 담음, 식적, 적취를 의미한다. 나쁜 식습관, 과도한 스트레스, 약물 오남용 때문에 몸 속에 노폐물이 쌓이게 되면서 그것이 식도, 위, 대장 주변 조직에 축적되고 딱딱하게 굳어지게 되는 병이다.
식도, 위, 대장의 주변 조직이 굳어지면서 운동성이 저하되고 소화장애의 증상이 발병하고 심해지면 식도염, 위염, 궤양, 장상피화생과 같은 소화기 질환을 유발하게 된다. 주변 조직이 딱딱하게 굳어지는 것이지, 암이나 물혹이 생기는 것은 아니기 때문에 CT나 초음파 검사를 해도 아무런 이상이 없는 경우가 대부분이다.
장기의 안쪽 점막에 문제가 생기는 것도 아니기에 내시경 검사에서도 이상이 관찰되지 않고, 신경성이라고 진단을 받는 경우가 많다.
기능성 소화불량이 여기에 속하고, 다른 말로는 신경성 위염, 과민성대장 증후군이 널리 알려져 있다. 기능성 소화불량은 위장의 주변 조직이 딱딱하게 굳어져서 위장을 잘 못 움직이게 막고 있는 것이기 때문에, 제산제나 위산분비 억제제를 복용해도 쉽게 호전이 되지 않는다.
담적병으로 인한 소화기 질환으로는 기능성 위장장애, 신경성 위염, 위축성위염, 과민성대장증후군, 식도염과 같은 질병과 구역감, 극심한 속쓰림, 트림, 복통, 목의 이물감, 설사, 복통, 가스팽만, 변비, 옆구리 통증, 식욕저하, 심한 공복감, 배에서 물소리, 혀의 두꺼운 설태, 구취 등의 증상이 있다.
담적병에는 소화기 질환만 있는 것이 아니다. 변비가 있으면 여드름이 올라오거나, 안색이 안 좋아지는 분들이 있다. 이런 경우처럼 담적병으로 인해서 피부병이 생길 수도 있다. 가볍게는 여드름에서부터 심하게는 한포진, 아토피, 양진, 화폐상습진 같은 습진성 피부병과 두드러기, 건선 등의 피부질환이 있다.
음식을 어떻게 먹느냐에 따라서 증상이 심해지는 경향을 보이거나, 소화 상태와 관련해서 피부의 증상이 심해지거나 호전되는 경향을 보인다면, 이런 피부 증상은 담적병일 가능성이 높다.
두통, 등통증, 어깨 결림, 어지럼증도 담적병일 수 있다. 두통이나 어깨 결림은 근긴장성인 경우가 훨씬 많다. 하지만 침이나 부항 같은 근육을 치료하는 방법들로 해결이 되지 않고, 계속해서 재발하거나, 두통이나 어깨, 등의 통증이 소화가 안 되거나 체했을 때 심해지는 경향이 있다면 담적병을 의심해볼 필요가 있다.
어지럼증도 귀의 문제나 고령인 경우에는 머리 혈관의 문제를 고려해보아야 한다. 하지만 검사에서도 아무런 이상이 없고, 빈혈이 아님에도 어지럼증이 있다면, 소화상태와 관련해서 어지럼증이 발생하지는 않는지 살펴보아야 한다.
담적병이 의심될 때에는 복진을 해야 한다. 검사를 통해서 확인되지 않는 신경성 질환들의 경우에 복진을 통해서 담적의 유무와 정도를 확인할 수 있다. 몸 속에 담적이 쌓여서 기혈의 순환이 저하되면 딱딱하게 굳어지는 부위가 생긴다. 복진을 통해서 그런 부위를 찾아내고, 쌓여 있는 담적을 제거하는 치료로 기능이 저하된 위, 대장, 식도의 회복시켜서 담적병을 치료하게 된다.
부산 미소담한의원 공신호 원장은 “몸 속에 쌓인 담적은 제가 치료해드릴 수 있지만 다시 쌓이지 않도록 예방하는 것도 아주 중요하다”고 강조했다. 공 원장이 말하는 담적병 예방의 3가지는 ‘올바른 식습관, 스트레스 해소, 약물 오남용 피하기’다.
담적이 쌓이는 원인 중에 스스로의 노력으로 해결할 수 있는 것들이 식습관을 고치는 것이다. 커피, 술, 밀가루 음식을 줄이고, 과식, 식사 후 바로 눕는 습관을 피하고, 규칙적인 식사를 하도록 노력하면 담적병을 예방할 수 있다.
뿐만 아니라 스트레스를 풀기 위한 취미활동을 권한다. 활동적인 성향의 분들은 등산이나 노래교실, 프로야구 관람 등의 에너지 넘치는 활동을 통해서 스트레스를 풀어주는 것이 좋다. 정적인 성향의 분들은 도자기 만들기, 다도, 종교, 명상이 스트레스를 해소에 도움이 된다.
양약의 과도한 복용 중에 담적병을 생기게 하는 원인은 아스피린, 항생제, 소염진통제의 장기 복용이다. 이들은 위장 점막을 상하게 하여, 담적병을 일으키는 경우가 많다. 오랫동안 감기약을 복용한 경우, 관절염 때문에 소염진통제를 장기간 복용한 분, 심혈관 질환 예방 목적으로 아스피린을 장기간 복용한 경우에 속쓰림이나 공복에 불편해지는 증상, 식도염의 증상과 함께 담적병이 발생하는 경우가 많으니 주의를 요한다.
[도움말= 미소담한의원 공신호 원장]