부득이한 연유로 치아가 상실되었을 경우, 보철치료를 통해 발치 된 치아를 대체해주어야 한다. 예전에는 부담스러운 임플란트 비용 때문에 브릿지나 틀니 치료로 우회하던 환자가 많았지만, 지금은 ‘임플란트‘ 를 기본치료로 생각하고 수술을 고려하는 환자가 대부분이다.
임플란트란 심한 충치 또는 외상으로 인해 치아를 상실하게 되었을 때 이를 대체할 수 있는 인공치아를 잇몸에 식립해 제 역할을 수행할 수 있도록 하는 수술을 말한다.
임플란트는 상실된 치아의 자리에 티타늄으로 제작된 본체를 심고, 그 위에 자연치아와 유사한 보철물을 올려 치아의 기능을 회복해주는 치료이다. 틀니나 브릿지 치료에 비해 수술 후 만족도가 높은 편인데, 바로 자연치아에 버금가는 ‘저작력‘ 때문이다. 자가치아 못지않은 만족감과 함께 심미적으로도 치아와 비슷하여 위화감이 없다.
치아를 상실한 후 방치하는 기간이 길면 길수록 주변 치아에 악영향을 주는 만큼, 가능한 신속한 임플란트 식립술을 받는 것이 중요하다.
그렇다면 임플란트를 ‘어디서 어떻게‘ 받는 것이 좋을까. 가장 먼저 3D CT, 오스텔멘토 등의 첨단장비가 갖추어진 병원을 방문해야 한다. 장비를 통해 치아, 잇몸 상태를 면밀하게 확인한 후 이에 따른 적절한 계획수립 및 치료가 병행되어야 한다.
또한 저렴한 가격만을 강조하는 병원은 박리다매 식 진료로 제대로 된 식립이 어려울 수 있으니 주의해야 한다. 마지막으로 충분한 상담과 체계적인 계획으로 임플란트를 시행해야만 부작용 및 부적절한 식립을 막을 수 있다.
임플란트 치료가 보편화되면서, 자가 치아 못지 않은 저작력과 편안함으로 만족하는 환자가 늘고 있는 반면, 무분별한 시술로 인해 고통받는 환자도 덩달아 증가하고 있다.
실제 임플란트 수술의 성공 확률은 95% 이상으로 알려져 있지만, 나머지 5%는 부작용을 겪거나 실패로 인해 고통의 시간을 보내고 있다는 뜻이기도 하다. 때문에 임플란트는 반드시 임상경험이 풍부한 의료진에게 진단 및 치료를 받는 것을 권장한다.
안양 평촌역 부근에 위치한 굿초이스치과 최준학 대표원장은 “임플란트 치료를 위해서는 3D CT를 활용한 정확한 검진과 수술로 꾸준한 관리까지 이어져야 한다“며 “해당 병원이 수술 후 체계적인 관리 프로그램을 제공하는지, 임플란트 수술 후 보증제도를 운영하는지 등을 확인하는 것이 좋다“고 조언했다.
이어 “임플란트 시술 장비, 정품브랜드 사용 여부 등 다양한 사항을 고려해야만 안전하면서도 만족스러운 임플란트가 이루어질 수 있다”고 전하며 “이 중에서도 가장 중요한 사항은 의료진의 실력과 경력이므로, 수 많은 임상을 통한 임플란트 성공사례를 보유하고 있는지 살펴보는 것이 좋다”고 강조했다.
[도움말= 굿초이스치과 최준학 대표원장]