겨울철에 가장 활기를 띠는 국내 여행지는? 떠오르는 지역이 몇 군데 있겠지만, 대표적으로 통영을 들 수 있다. 통영은 어느 때보다도 겨울 여행객이 많은 곳으로 알려졌다. 올해는 예년보다 이른 추위가 찾으면서 통영을 찾는 발길도 일찍 늘었다.
다른 곳에 비교하면 서울 및 수도권에서 먼 거리임에도 불구하고 통영은 늘 인기 여행지로 꼽힌다. 특히 겨울철 찾는 이가 많은 까닭은 남해에서 잡아 올리는 해산물이 가장 맛있는 철이기 때문이다. 풍성한 먹거리를 곁들여 둘러볼 만한 명소도 많다.
이처럼 음식도 즐길 거리도 풍성한 통영은 여행객에게는 천국이나 마찬가지. 이순신공원, 동피랑마을, 통영 케이블카와 유람선, 충렬사 등 가볼 곳이 많아 한정된 시간 안에 모두 보기에 무리가 있다. 그러므로 다음을 기약하고 겨울이면 다시 통영을 찾기도 한다.
음식도 다르지 않다. 통영 앞바다의 다양한 생선으로 내놓는 생선구이, 바다의 우유인 통영 굴 요리, 이색적인 꿀빵, 충무김밥 등 삼시 세끼가 모자랄 정도이다. 차마 다음을 기약하기가 아쉬운 이 먹거리들은 통영이라는 고장을 더욱 특별하고 좋은 추억으로 기억하게 만드는 인기 비결이다.
하지만, 이렇게 빡빡한 일정과 높은 경쟁에서도 통영 여행 중 빼놓을 수 없는 것이 있다면 바로 생선구이이다. 통영 산지에서 먹는 생선구이의 풍미는 흔히 생각하는 그것과 비교할 수 없을 정도이기 때문이다. 종합버스터미널이 있는 통영 죽림에는 그 내공의 맛을 만날 수 있는 통영 생선구이가 있어 여행객들의 발길을 모은다. 통영 종합버스터미널 근처 통영을 대표하는 생선구이 전문점 '늘행복식당'이 그 곳이다.
통영 죽림 맛집으로 정갈한 생선구이 정식을 선보이는 늘행복식당은 가성비가 높기로 잘 알려진 곳이다. 통영 새벽시장에서 매일 공수하는 생선을 오랜 노하우로 그릴에서 구워낸다. 그날그날 가장 신선한 생선을 구입하므로 종류는 조금씩 달라지지만 하나 같이 뛰어난 풍미를 자랑한다. 양념장과의 조화도 훌륭하다.
이처럼 수준급 생선구이를 맛볼 수 있는 이 집은 기본 반찬만 5~6가지에 손두부, 계란탕, 부추전, 야채샐러드 등 상차림도 푸짐하다. 모두 직접 만드는 반찬들은 생선구이와 특히 잘 어울리며 식사를 더욱 든든하게 해준다.
생선구이 정식과 더불어 현지 단골들은 생삼겹 쌈밥도 많이 찾는다. 고등어조림과 된장 뚝배기를 곁들여 국내산 생삼겹 쌈을 싸 먹는 누구나 좋아할 메뉴이다.
여행객과 현지인 모두에게 사랑받는 통영 생선구이 맛집 ‘늘행복식당’은 저렴한 가격에도 든든하고 맛있게 먹을 수 있다는 게 장점이다. 오전 11시부터 오후 8시 30분까지 영업한다. 또, 매주 월요일은 휴무임을 참고하면 좋다.