어린이 치아교정 진료에 대한 관심이 높아지고 있다. 치아교정이 대중화됨에 따라 어렸을 적부터 꾸준히 관리하여 심미적, 기능적 만족도를 높이자는 취지다.
만약 성장기 아동의 경우 턱 성장에 대한 부조화나 부정교합 발생이 예상된다면 소아 교정진료를 꾸준히 실시해야 한다. 이는 얼굴 골격 및 근육의 바람직한 성장을 위해 필히 거쳐야 할 과정으로 꼽힌다.
교정진료가 어렸을 적부터 제대로 이루어지지 않는다면 골격 및 근육 성장 부조화로 안면 발달 장애를 초래할 수 있다. 또한 발음 문제로 인해 언어 발달에도 적지 않은 영향을 끼친다. 성장하면서 치아 변형이 비정상적으로 일어날 수도 있다.
교정진료는 어린이 무턱, 주걱턱, 유치의 조기 탈락, 치아가 자라지 않는 경우 등을 사전 예방하는데 도움을 준다. 특히 치아 교합 여부 뿐 아니라 잇몸질환, 충치, 발치 여부 등도 함께 체크되어야 한다.
그렇다면 치아교정 진료는 언제부터 실시되어야 할까?
신촌 더바른이교정치과 황동현 원장은 혼합 치열기인 6~8세 정도부터 교정진료를 실시해야 한다고 조언했다. 치아교정 진료는 몇 번, 몇 달의 방문으로 끝나는 것이 아니라는 설명이다. 이후 6개월 간격으로 치과에 꾸준히 내원하여 교정진료 및 검진을 받는 것이 바람직하다.
교정진료를 꾸준하게 실시할 경우 성장 조절 치료를 통해 큰 수술을 미리 막을 수 있다. 부족한 영구치 공간을 만들어주거나 손가락 빨기, 구강호흡 등 나쁜 습관에 야기되는 부정교합도 방지할 수 있다. 남은 성장과 발육을 이용하여 골격적인 부조화를 해결해줄 수 있는 것이 교정진료의 가장 큰 강점이다.
올바른 치아 교합을 통해 청소년기 심리적 안정에도 도움을 준다. 꾸준히 교정진료를 받을 경우 외모 콤플렉스를 해결해주어 심리적 안정에 도움을 준다. 치아교정 치료 후에도 성장이 완료될 때까지 6개월~1년 가량 정기적인 검사를 받는 것이 좋다.
황동현 원장은 "치아교정 진료에 대한 방법 및 전문의의 숙련도를 고려해야 사후 방문에 대한 번거로움을 없앨 수 있다"며 "개개인의 상태와 상황에 맞게 충분한 시간을 두고 차근차근 무리없이 단계적으로 교정치료를 끝내야 효과적인 개선이 가능하다"고 전했다.
[도움말= 더바른이교정치과 황동현 원장]