부부를 중심으로 하는 가족의 공동생활체가 가정이다. 사람은 가정과 떼어 생각할 수 없다. 가정에서 태어나 자라고, 성인이 되면 배우자를 만나 자녀를 낳고 다시 새 가정을 이룬다. 즉 가정은 삶의 시작이요, 의미이며 행복으로서 모든 것의 근원이다.
가정을 떠나서는 어떤 인생의 의미와 기쁨 그리고 사회와 국가도 만들어지지 않는다. 대부분의 시간을 가족을 위해 일하고, 가족을 사랑하며 살아가고자 한다. 나라와 민족을 위해 돈벌이를 하겠다고 하는 사람은 극히 드물 것이다.
그래서 우리 사회는 지나치게 가족에 충실한 것 자체가 남자들의 경우에는 반사회적이고 이기적인 행동으로 매도되기도 한다. 그런데 이렇게 이기적인 관심의 대상이었던 가정이 요즈음 위기에 처해있다.
경제적인 곤궁으로 인한 이혼, 젊은이들의 결혼기피현상, 노인부양문제, 청소년범죄, 가족동반자살, 과소비와 신용불량, 부모의 가출, 가정폭력(아동학대) 등 많은 사회문제로 개별가정은 빈사상태로 몰리면서 사회전체가 아우성이다. 왜 이 지경이 됐는가?
각양각색의 원인규명은 나오겠지만, 한가지 분명한 것은 제반문제의 출발점은 ‘가정’이라는 사실이다. 요즘처럼 세상살이가 힘들고 어려울 때 이겨낼 수 있는 힘을 북돋아 주는 원천이 바로 가정이고, 가정은 항상 든든한 후원자로서 내일의 희망을 키울 수 있게 해주는 것이다.
즉 가정이야말로 사람이 행복한 삶을 엮어나가는 가장 ‘포근한 위안의 전당’이며, 국가사회의 기본틀로서 사회통합의 디딤돌인 동시에 ‘가정은 축소된 하나의 세계요, 우주’인 것이다.
그러나 오늘날 우리 사회의 가정문제는 이미 심각한 수준에 이르렀으며 각 가정이 심한 몸살을 앓고 있는 가운데 부모들이 흔들리다보니 자녀들이 흔들리고 가정이 온통 휘청거리고 있다.
특히 가정문제는 다양하고 복합적인 측면을 가지고 있기 때문에 현재와 같은 고식적이고 소극적인 대처 방식으로는 해결할 수 없다고 본다.
이처럼 가정의 성격이 달라진 상황에서 우리 가정을 위기로 몰고 있는 문제의 해결을 과거처럼 개별가정에만 떠맡길 수는 없다. 그렇다면 ‘비탈에선 가정’을 본래의 모습으로 바로 세울 수 있는 처방은 없을까? 다음과 같은 몇 가지의 묘방을 제시하고자 한다.
첫째는 국가가 새로운 발상에 기초하여 보다 전문적이며 체계적인 지원을 함으로써 개별가정의 문제가 심화되어 가정붕괴로 가는 것을 미연에 막아야 한다. 즉 국가가 적극적으로 나서, 가정 구성원의 욕구를 최대한 충족시킴으로서 가정생활의 다양한 기능을 회복하고 활성화시켜 건강한 가정으로 만들어가는 통합적인 가정정책이 필요하다.
이를 위해서는 가정생활 전반에 관한 충분한 교육과 훈련을 받은 전문인력의 도움이 절실하며, 이를 도와줄 수 있는 제도적ㆍ행정적 뒷받침이 이루어져야 한다.
둘째는 너나없이 우리 모두가 가정의 소중함을 잊지 말아야 한다.
즉, 가정의 가치는 무엇보다 우선되어야 한다. 한 예로 미국 국무장관을 역임한 콜린파월 대장이 군생활을 마치고 흑인 대통령 후보로 거론될 때, 부인이 나는 대통령보다 내 남편과 가정이 소중하기 때문에 대통령 출마를 반대했다는 이야기는 그만큼 대통령 자리보다 가정 가치의 중요성을 더 중시하는 모습을 보여준 일화라고 볼 수 있다.
셋째는 부모의 솔선수범이다. 즉, 부모의 역할이 바로 서야 하고 그 책무가 무엇인지를 확인하고 실천해야 한다는 것이다. 가장 위대한 스승은 부모인 것이다.
부모는 자녀들에게 이해와 사랑을 바탕으로 한 모범적인 행복한 삶을 보여 주어야 하고, 자녀들의 거울임을 촌시도 잊지 말고, 말한마디, 행동 하나부터 법대로, 순리대로, 양심대로 사는 모습으로 역사와 겨레와 국가와 이름석자 앞에 항상 당당해야 한다.
또한 부모 자신부터 이웃과 나라와 겨레를 사랑하고 나보다 남을 먼저 배려해주고 나눔을 베풀며, 규정과 공중도덕을 잘 지키는 모범을 보이면 자녀들은 구김없이 잘 자라게 될 것이다.
넷째는 우리 나라의 빛나는 번영을 가져오려면 공부만 잘하는 자녀가 아니라 인성을 갖춘 인재가 필요하다는 것이다. 먼저, 선 인간완성 후 직업인을 만들어야 한다는 것이다.
웃어른을 공경하고 남을 배려하는 인성교육을 가정이나 학교에서 바르게 가르쳐야 한다. 몰인정하고 극단적으로 이기주의적인 자녀는 아무대도 쓸모가 없다.
가슴이 따뜻하고 감성지수(EQ)가 높은 자녀로 양육하지 못한 자식농사는 사실상 실패한 것이다. 자녀교육이 성공할 경우 그 가정은 사랑과 평화와 행복이 깃들고 그렇게 된다면 자녀들의 해맑은 얼굴에서 우리의 밝은 미래를 엿볼 수 있을 것이다. 즉 부모가 건전하면 가정이 건전하고 가정이 건강하면 나라가 건강해진다는 진리를 잊지 말자.
예로부터 가화만사성(家和萬事成)이란 말이 있다. 가정은 국가의 기반이요 원천으로서 가정이 잘되고 평화롭고 튼튼해야 나라가 잘되고 튼튼하며 평화롭다는 말이다. 이것은 자신의 가정을 잘 돌본 다음 큰 일을 하라는 뜻이기도 하며 오늘에도 끊임없이 되새겨야 할 만고불변의 진리이다.
가정이 사랑과 평화와 행복으로 충만해야 가정도 발전하고 국가도 발전한다. 나날이 첨단화ㆍ국제화되는 오늘날 우리가 가정을 지키고 또 미래를 담보하려면 그에 상응한 준비를 해야한다.
사회의 기초 단위인 가정이 무너지면 사회전체가 흔들린다는 것을 명심하고 다시 한번 가정의 소중함을 깨닫고 내 가정 뿐만 아니라 남의 가정도 함께 가꾸는 계기가 되었으면 한다.
아울러 가정은 모든 것의 중심이 되어야 하며, 사회와 국가는 가정을 위하여 존재되어야 한다. 우리모두 내 가정에 대한 사랑과 내 가정의 충실이 곧 애국하는 길임을 다시 한번 명심하고 내 가정의 소중함을 되새겨 사랑과 평화와 행복이 넘치는 가정을 만들어 보자. <글/ 교육학 박사ㆍ성우회 안보평론위원>