꽁꽁 언 빙판길을 걸으며 살을 에는 찬바람을 맞아야 하는 겨울의 추위로 인해 외출하기가 두려운 요즘이다. 겨울은 춥고 외로운 계절이지만 따뜻한 실내에 앉아 음식을 먹을 때 배의 행복함을 느낄 수 있는 계절이기도 하다.
겨울의 별미로는 어떤 것들이 있을까. 가장 먼저 겨울에 더 싱싱해지는 해산물을 들 수 있겠다. 굴, 바지락, 홍합, 꼬막, 가리비 등 해산물을 비롯해 대하, 대방어, 삼치, 명태, 아귀 등 겨울 제철인 해산물과 회가 한가득이다.
겨울 별미로 꼽히는 대게는 또 어떤가. 부드럽고 달큰한 속살의 박달대게와 짭잘한 맛이 나는 붉은 대게(홍게) 등 서로 다른 맛과 매력을 지닌 게는 겨울 초반부터 속살이 가득 찬 대게를 즐길 수 있으며, 겨울이 깊어지면 살이 더욱 오른 대게를 제대로 맛볼 수 있다.
하지만 해산물이나 회와 달리 대게는 외식 음식으로는 부담되는 것이 사실이다. 그 이유는 대게의 기호성이나 품질 그 무엇도 아닌 바로 가격 때문이다. 높은 가격대로 인해 오직 특별한 날에만 맛볼 수 있다는 이미지가 강했던 대게는 이러한 가격 면을 제외하더라도, 바닷가에 가야만 맛볼 수 있다는 인식이 강했기 때문에 접근하기가 쉽지 않았다.
그러나 최근에는 내륙, 도심에서도 저렴한 가격에 신선한 바닷가의 대게를 맛볼 수 있게 되었다. 직영점으로 운영되고 있는 ‘대게나라 서초점’이 대표적인 사례로 대게와 킹크랩의 대중화를 위해 힘쓰고 있는 이 곳은 연말모임, 송년회, 회식장소로 선호도가 높고 고정마니아들이 많아, 예약하지 않을 시 기다려야 하는 곳으로 입소문이 나 있다.
강남역 맛집, 양재 및 교대 인근 맛집으로도 알려져 있는 이 곳에서는 최상급 대게를 코스요리로 즐길 수 있는 것이 특징이다. 코스에는 해초사시미, 연어샐러드부터 시작해 들깨탕과 토마토냉채, 철판스테이크가 나온 후 푸짐한 대게가 나오며, 미소나베탕과 게장볶음밥이 마지막 식사로 제공되고 레몬차가 후식으로 나간다.
‘대게나라 서초점’은 그동안 몇 단계의 유통 과정을 거침으로 인해 가격이 비싸질 수밖에 없었던 대게를 물류, 재고, 관리까지 모든 과정을 맡는 방식으로 하여, 최상급의 대게와 킹크랩을 저렴한 가격에 맛볼 수 있는 것이 가장 큰 장점이다.
한편 ‘대게나라 서초점’은 MBC ‘생방송 오늘저녁’에 킹크랩과 대게요리로 방송을 탄 적이 있다. 고급스러운 인테리어와 쾌적하고 넓은 룸을 구비하고 있어 단체모임도 가능하며, 전화 문의를 통해 단체 예약 시 기다리지 않고 이용할 수 있다.