날씨는 춥지만 여행을 떠나는 이들은 이러한 겨울철 날씨 속에서 만날 수 있은 아름다운 여행지가 많다고 주장한다. 공허하고 깊은 바다의 모습, 눈 쌓인 설산에서 볼 수 있는 눈꽃, 외부가 춥기에 그 훈훈하고 따뜻함을 더 운치 있게 즐길 수 있는 온천 등 겨울에만 볼 수 있는 아름다운 풍경도 분명 존재하며 많은 이들이 이러한 즐거움을 찾기 위해 여행지로 떠나곤 한다.
경주는 석굴암, 첨성대, 불국사 등의 역사 문화적 가치를 지닌 명소가 가득한 여행지로 해마다 많은 국내 여행객과 해외 관광객들이 찾는 곳 중 하나다. 최근 황리단길과 보문단지, 핑크뮬리 군락지 등으로 다시 한번 재조명을 받고 있으며 경주월드, 버드파크 등 젊은 층이 즐길 수 있는 콘텐츠도 지속적으로 늘어나고 있다.
특히 황리단길은 경주가 가진 한국적 아름다움과 최근 트렌드를 함께 갖춘 곳으로 2030청년세대들이 방문해 카페와 가게들을 SNS에 올리는 등 인기를 끌고 있는 곳이다. 보문단지는 호수의 경치를 즐기면서 인근 맛집도 함께 즐길 수 있는 곳으로 가족단위 여행객들이 찾기에 적합한 곳으로 이름을 알리고 있다.
보문단지 인근에 위치한 토함혜율려한식은 1999년부터 약 20년간 그 자리를 지켜온 경주 내 한정식 맛집으로 청국장과 갈비찜 등 남녀노소 모두가 좋아할 만한 메뉴로 사람들이 발길이 이어져온 식당이다. 가장 인기 있는 메뉴는 청국장이다. 콩 하나를 고를 때도 정성을 다해 고르고 상하지 않은 것을 이용하고 있으며 물이 아닌 황토지장수를 사용해 청국장을 만들고 있다.
한상 차림을 만들 때도 음양의 조화와 절제된 식단을 추구하고 있다. 갈비찜이 음의 파장을 갖고 있고 보리밥이 양의 파장을 지니고 있다면 청국장은 이를 어우러지게 하는 음식이다. 그렇기에 함께 즐겼을 때 궁합이 좋고 소화를 돕는 역할을 한다. 또 한상차림 내 12첩 반상은 모자라거나 넘쳐남이 없는 제철 반찬으로 준비하고 있으며 항상 전통 식이법을 이용한 식사를 제공하고 있다.
토함혜 관계자는 “경주의 다양한 콘텐츠를 즐기기 위해 찾아오는 청년들이 늘어났으며 커플 여행객, 가족 여행객 모두에게 잘 어울리는 여행지가 바로 경주다”라고 말하며 “한국적인 곳에서 한국의 맛을 즐기고 갈 수 있도록 각 메뉴를 항상 정성스럽게 준비하고 있으며 2017년 한해 많은 이들이 찾아줘서 감사하다는 말을 전하고 싶다”라고 말했다.
경주를 찾는 이유는 이외에도 많다. 천년고도라고 불리지만 박물관이나 아이들을 위한 콘텐츠도 갖추고 있고 다양한 맛집과 즐길 거리를 갖추고 있다. 여행자들은 겨울철 경주를 방문해야 할 이유로 불국사나 안압지로 불렸던 동궁 월지 등의 겨울철 아름다운 모습을 볼 수 있다는 것과 다양한 실내 콘텐츠를 이용할 수 있다는 점 등을 꼽았다.