의학 기술이 발달함에 따라 새로운 개념의 시력교정술도 속속 등장하고 있다. 특히 기존 라식 수술, 라섹 수술을 보완한 시력교정술이 등장하면서 시력 저하 문제를 겪는 수요층의 니즈를 충족시키고 있다.
대표적으로는 안내렌즈삽입술을 꼽을 수 있다. 렌즈삽입술은 홍채와 수정체 사이 특수렌즈를 삽입하여 저하된 시력을 교정해 주는 방법이다. 라식·라섹 수술과 다르게 각막 절삭이 필요하지 않아 부작용 우려를 최소화한 것이 특징이다.
특히 렌즈삽입술은 초고도근시 환자나 각막이 얇은 사람이라도 충분히 적용할 수 있다. 이는 기존 라식 수술, 라섹 수술의 한계를 극복한 부분이어서 더욱 주목을 받고 있다.
최근에는 장점을 더욱 부각시킨 아쿠아 ICL이 등장했다. 렌즈 자체에 360μm 크기의 작은 홀이 있어 굳이 홍채절개술을 받지 않아도 방수가 자연스럽게 흐를 수 있다는 장점을 갖췄다. 따라서 당일 검사 후 수술도 가능하며 수술 후 부작용 위험도 크게 줄었다.
하지만 이처럼 안전한 렌즈삽입술이라 하더라도 결코 부작용에 대한 우려를 간과해서는 안 된다. 드물긴 하지만 백내장, 녹내장 등의 안질환 발병 사례가 있기 때문이다.
렌즈삽입술 후 안질환이 발병하는 이유는 수술 당시 눈 속에 삽입된 렌즈 크기가 적합하지 않기 때문이다. 또한 또는 잘못된 수술로 인해 렌즈가 수정체 부분과 닿아 발병하기도 한다.
이러한 부작용을 방지하기 위해서는 UBM검사, 각막내피세포 검사를 반드시 받아야 한다. UBM검사는 초음파생체현미경을 통해 눈 속 렌즈가 위치할 공간과 깊이를 측정하는 검사다. 환자 개개인에 맞는 렌즈를 선정하고 정확한 수술을 진행하는데 반드시 필요한 검사로 알려져 있다.
각막내피세포 검사는 안구 가장 바깥쪽 표면에 있는 투명한 막인 각막내피세포 상태를 확인하는 검사다. 각막내피는 한 번 손상되면 재생이 되지 않는다. 만약 문제가 생기면 세포 모양이 점점 커지고 형태가 뒤틀리게 되어 심각한 각막질환이 우려된다. 따라서 검사를 받는 것이 더욱 중요하다.
각막내피가 변성된 경우 렌즈삽입술을 시행하면 문제가 생길 수 있기 때문에 UBM검사 외에도 내피세포검사장비가 구비된 병원에서 정확한 검사 후 수술을 받아야 안전하고 만족스러운 결과를 기대할 수 있다.
렌즈삽입술은 수술 후 렌즈가 자리잡는 과정에서 정확하게 삽입되지 않는 경우 위치가 미세하게 변할 수 있기 때문에 수술 후 정기검진도 매우 중요하다. 따라서 병원 선택 시 객관적으로 수술 결과가 검증된 병원을 찾아 관련 검사 및 수술 후 관리 사항에 대해 꼼꼼하게 체크해두는 것이 바람직하다.
/ 삼성아이센터 허달웅 원장
▷허달웅 원장은?
- 2013년 난시교정 ICL 연구센터 및 'Toric ICL Clinical Research Center'로 선정된 안과병원 삼성아이센터 원장, 삼성아이센터는 ICL 제조사인 STAAR사에 의해 2009년부터 최근까지 6년 연속 ICL 우수병원으로 선정.
-2014년 ESCRS ICL Award 수상, 2015년 ESCRS Toric Icl Award 수상, 2016년 미국 STAAR사 선정 TICL Reference Doctor로 선정.