임플란트는 손상 또는 탈락된 자연치아 대신 인공치아를 식립하는 수술로 자연치아의 기능을 대부분 회복하는 것이 가능하며 심미성 개선 까지 기대할 수 있다.
이러한 임플란트는 지난해 7월부터 건강보험 적용 대상이 만 65세 이상으로 확대되면서 중, 장년층 및 노년층의 치료비용 부담이 줄어들었으나 비용이 저렴해졌다고 무작정 임플란트 시술을 받는 것은 피해야 한다. 시술방법이 잘못될 경우 부작용으로 인한 문제 상황을 초래할 수 있기 때문이다.
실제로 임플란트 치료는 잘못된 시술로 인해 부작용이나 후유증을 호소하는 사례가 적지 않다. 임플란트 시술 후 발생할 수 있는 대표적인 부작용으로는 감염, 감각이상, 상악동 문제, 턱관절 통증, 임플란트 소실, 임플란트 주위염, 연조직의 합병증 등이 있다.
특히 앞니는 어금니와 달리 말을 하거나 웃을 때 그대로 드러나고 전체적인 인상이 크게 달라질 수 있는 만큼 심미적인 측면 또한 고려하지 않을 수 없는데 만일 앞니 임플란트를 고려하고 있다면 몇 가지 체크해야 할 사항들이 있다.
먼저 앞니 임플란트의 경우 기능성과 심미성 두 가지 목적을 동시에 충족시켜주는 것이 중요하다. 치료에 앞서 최첨단 장비를 통한 정밀진단을 통해 잇몸뼈와 주변 치아 상태를 정확히 파악하고 이에 맞는 정교한 보철물 제작이 필요하다.
이때 긴 치료기간이나 잇몸절개에 대한 부담이 크다면 노벨가이드 임플란트를 대안으로 고려할 수 있다.
‘노벨가이드 임플란트’는 마우스피스 모양에 구멍을 뚫어 인공치아를 심을 위치와 각도를 유도하는 장치로 잇몸수술부터 최종 보철물을 심는 데 걸리는 기간을 최대한 단축시킨 치료법이다.
임플란트가 이식될 위치를 치과 전용 CT(컴퓨터 단층 촬영기)로 촬영한 후 컴퓨터 가상 시뮬레이션을 통해 분석해 보다 빠르고 정확하게 인공치아를 심을 수 있으며 잇몸을 최소로 절개하기 때문에 그만큼 통증이 비교적 적고 회복도 빠른 편이다.
특히 임플란트 치료가 어려운 것으로 알려진 당뇨•무치악•고혈압 환자 및 고령자도 부담 없이 시술 받을 수 있고 임상결과 치료환자 중 90% 이상이 수술 결과에 대해 만족감을 보였다.
다만 치조골의 상태에 따라 치료방법이 조금씩 달라질 수 있는데, 임플란트를 식립할 잇몸뼈(치조골)가 충분하고 상태가 양호하다면 수술 직후 미리 만들어둔 영구 보철물을 즉시 결합시켜 한 시간 내에 모든 시술을 완료할 수 있다.
반면 잇몸뼈가 충분치 않거나 손상된 경우에는 임플란트를 식립하더라도 실패할 가능성이 크기 때문에 잇몸뼈 이식술을 먼저 시행한 뒤 임플란트 치료를 받는 것이 바람직하다.
더불어 임플란트 치료는 담당 의료진이 임플란트에 대한 충분한 경험과 노하우를 갖추고 있는지, 해당 병원이 첨단 장비를 통한 정밀진단 시스템을 제대로 구축하고 있는지 체크해볼 필요가 있다.
/ 믿을신치과 신태운 원장(치과전문의)