물사마귀는 대부분 아이들에게 발생하는 바이러스 질환이다. 바이러스 질환이라는 것은 전염성이 있다는 의미다. 물사마귀가 발병한 아이는 신체 다른 부위로 번지기도 하고, 발병한 아이와 접촉이 많은 형제나 친구에게 전염을 시키는 경우도 많다.
물사마귀는 3~6mm 정도 크기의 수포가 있는 구진 형태로 볼록하게 튀어나와 있다. 물사마귀 안에는 하얀 액체가 차있으면서 발병 초기에는 연분홍색을 나타내고, 시간이 지날수록 점점 크기가 커지면서 붉어지는 경우가 많은 편이다. 발병 후 시간이 지날수록 다른 신체 부위로도 번질 가능성이 높다.
흔히 사마귀라고 불리지만 사마귀 바이러스와는 다른 종류의 바이러스다. ‘전염성 연속종’이라고 부르기도 하는데, 물사마귀는 몰로스컴 바이러스에 의해서 발생하며 면역력이 약한 2세~10세 정도의 아이에게서 주로 발생한다.
또 이 나이대의 아이들은 아토피 피부염이 있는 경우가 많아 면역억제제인 스테로이드 연고를 장기간 사용하고 있는 경우가 있는데, 이 때 면역력이 약해진 아이들은 바이러스 질환에 쉽게 감염돼 번지게 되는 것이다.
물사마귀는 접촉에 의해서 환부가 자극되거나 치료를 위해서 짜내면 더 쉽게 번지게 된다. 자연적으로 치료되는 질환이기 때문에 그냥 두라는 얘기도 많지만, 치료되기까지 수년이 걸리기도 하고 아이의 얼굴에 물사마귀가 번지기 시작하면 성장기의 아이는 놀림을 받으면서 정신적 상처를 받는 경우도 있기 때문에 부모들은 적극적으로 치료하려 한다.
치료 방법으로 집에서 하는 자가치료로 율무나 프로폴리스를 복용하거나 직접 짜내는 방법은 치료 시기를 놓치게 만들 뿐만 아니라 오히려 환부가 더 번지는 결과를 초래할 수 있다.
물사마귀의 원인은 면역력이 저하되면서 바이러스에 감염이 된 것이기 때문에 치료도 몸 속의 면역력과 피부 재생력을 회복시키는 것에 중점을 두어야 한다.
그리고 소아에게 자주 발생하는 만큼, 주사 바늘이나 통증에 대한 공포를 느끼는 치료는 피하는 것이 좋다. 이에 물사마귀는 한의원을 통해 치료하는 것이 상당히 큰 강점이 있는 피부질환이다.
한의원에서 피부 면역력 증진 치료를 받으며 물사마귀가 사라지는 속도를 촉진하면 어렵지 않게 물사마귀를 치료할 수 있다. 짜내지 않는 방법을 택하기에 통증 없는 치료가 가능하다.
나이에 따라서 약침이나 뜸을 이용하기도 하지만, 대부분 외부 자극을 주는 치료 없이 한약만 복용하여도 치료가 잘 되는 편이다. 최근에는 한약도 새로운 제형의 개발로 아이들이 복용하기 쉽게 나오기 때문에 아이가 한약을 잘 복용할지에 대한 걱정까지 덜어낼 수 있다.
물사마귀는 환부를 직접 건드리지 않고 통증 없이 치료하는 것이 좋다. 치료함과 동시에 완전히 깨끗해질 때까지 치료해야 한다. 물사마귀가 사라져가는 것에 안심하고 치료를 중단했다가 다시 번지면서 재발하는 경우도 있기 때문에 완전히 없어지는 것을 확인하는 것이 중요하다.
/ 박진선 부산 미소담한의원 원장