자궁근종은 현대 여성에게서 자궁에 생기는 가장 흔한 질환이다. 이는 여성 3명 중 1명에게 발생할 정도로 흔하다. 현대에 와서 유독 발병률이 높아진 것이라기보다 과거에는 자궁질환이 있다고 하면 사회 통념상 산부인과를 방문을 꺼렸기 때문에 발견하지 못했을 가능성이 높다.
이러한 의식이 아직도 일부 남아 있어 자궁근종을 가지고 있는 여성들이 자궁적출에까지 이를 정도로 질환을 방치하는 경우가 많다.
그러나 이제 자궁근종은 의학기술의 발전으로 수술 없이 치료가 가능해졌다. 특히 자궁내막근종(점막하자궁근종)은 소파술이나 자궁경으로도 비교적 간단하게 치료할 수 있다. 특히 자궁경은 자궁내시경으로서 가느다란 내시경 기구를 이용, 수면마취 하에 직접 혹을 관찰하며 제거하기 때문에 자궁내벽의 손상을 최소화하면서 자궁근종 제거가 가능하다.
자궁내막근종의 경우 자궁경이 매우 안전하며 호율적인 치료이지만 자궁근종이 깊숙한 근육층에 위치한 경우라면 자궁경으로 완벽한 제거가 어려울 수 있다. 때문에 자궁근종위치가 치료방법 결정에 중요하며 경우에 따라서는 자궁근종 하이푸시술을 적용하는 것이 좋다.
하이푸시술이란 초음파를 복부에 투과시켜 자궁근종을 열괴사시키는 방식의 치료다. 수술이 아닌 시술이라는 점에서 흉터 걱정을 덜 수 있고 불필요한 출혈과 긴 회복기간이 없다는 것이 장점이다. 특히 정상 자궁 세포의 훼손을 최대한 줄일 수 있다는 점에서 가임기 여성들이 주목하는 치료법이다.
그 중 자궁에 특화된 하이푸레이디는 치료초점이 1.1mm로 매우 작기 때문에 에너지 강도 조절이 용이하며 치료 효율이 높고 주변 장기와의 안전거리 확보에도 유리하다.
최상산부인과는 국내 유일의 자궁난소 비수술 특화병원으로 강남 차병원과 논스톱 진료 협약을 맺고 자궁 난소 보존치료에 앞장서고 있다.
한편, 필자는 하이푸시술 1,200례라는 시술 케이스를 보유하고 있으며 자궁과 난소를 보존하는 중재적 시술을 주로 다루고 있다. 또 대한산부인과초음파학회가 편찬한 '부인과 초음파'의 공동저자로 의대생과 의사들의 교과서를 집필한 바 있다.
/ 산부인과 전문의 최상산부인과 최동석 대표원장