최근 자연 물질에서 힌트를 얻는 천연물 신약이나 건강기능식품 분야에서 치료제 가능성이 높은 물질들이 속속들이 등장하면서, 자연의 독은 인류의 ‘보물찾기’가 되었다. 다양한 동물의 독은 치명적이지만 과학기술의 발전을 통해 약이 되기도 한다.
이는 기능성 화장품도 예외는 아니다. 흔히 독성을 가진 물질을 생물은 뱀, 전갈, 독거미, 꿀벌 등이 있다. 예로부터 벌침의 경우 신경통, 류머티즘, 요통 등에 좋은 효과를 보인다고 알려져 있어 민간요법으로 자주 사용되어 왔다. 봉독에서 정제한 멜라틴 성분은 항균, 항염, 항바이러스 작용하여 여드름 균에 효과적으로 작용하기도 한다.
미용 시술 중 가장 흔하게 사용되는 ‘보톡스’의 경우 보툴리늄이라는 독소는 맹독으로 생화학 무기로 사용되기도 했다. 치료제로서 눈꺼풀 경련증 환자, 사시 교정 치료제로 개발되었는데 이후 미간 주름이 없어지는 것을 발견하면서 주름개선 치료제로 성장했다. 보톡스의 기원이 된 보툴리눔 톡신은 클로스트리디움 보툴리눔이라는 박테리아 배출 독소로 천연 독소 중 인체 독성이 가장 강하며, 주로 썩은 토양, 부패한 음식 물 등에서 발견된다.
한편 뱀독도 다방면으로 활용된다. 2000년대 들어서 북살모사 독에서 성분을 찾아낸 혈액응고방지제가 허가를 받아 환자들에게 처방이 되고 있고, 뇌졸중 항암제 등의 연구도 활발하게 진행되고 있다.
뱀독과 유사한 구조의 신 에이크(Syn-Ake)라는 펩타이드 성분도 있다. 실제로 뱀독이 들어가는 것이 아니며 구조적으로 뱀독과 유사한 형태다. 스위스 펜타팜사에서 개발한 특허성분으로 tripeptide-3로 항주름 화장품에 주로 사용된다. 뱀 독에서 추출한 22개의 아미노산으로 구성된 펩타이드로 시냅스 후막의 Na+이온 흡수를 방해해 근육을 수축되지 않도록 하는 원리를 이용했다.
유럽 특허를 획득한 화장품 성분인 신 에이크는 표정 주름, 잔주름에 효과가 있으며 항노화 기능, 리프팅 효과, 늘어난 모공축소, 탄력에 효과가 있다. 신 에이크 화장품이 늘어난 모공을 축소해 주는 화장품으로 입소문을 타고 있으며, 피부과에서 진행하는 레이저나 모공축소시술 대비 홈케어가 편리하고 비용이 저렴해 인기가 높다.
‘1960NY 신 에이크 타이트닝 크림’은 신 에이크 성분을 함유해 피부를 효과적으로 관리해주고 수분, 영양을 공급해 피부 에너지를 유지해준다. 유수분 밸런스와 영양공급을 도와주는 올인원케어 제품으로 주름개선 기능성 성분인 아데노신도 포함됐다. 산뜻한 사용감으로 지성피부도 사용이 편리하며 고르지 못한 피부결을 매끄럽게 관리주는 역할을 한다.
효과적으로 모공을 줄이고 싶거나 거칠어진 피부를 관리하고 싶다면 물에 살짝 적신 수건을 전자레인지에 1~2분 정도 돌려 따뜻한 스팀 타월을 사용해 피부 모공을 열어주고 크림을 사용하고 팩을 하면 더 효과적이다.
