최근 유명 정치인, 연예인 자녀들의 강남 8학군 학교 진학, 해외 유학 등의 소식이 전해지면서 많은 국민들에게 위화감을 조성하고 있다. 일명 교육의 황금 로드로 불리는 서울 강남에서의 초중고 졸업과 해외 유학으로 이어지는 코스는 검사, 판사, 의사 등 전문직으로 일할 수 있는 기본 출발선이자 기본 발판으로 작용한다.
이에 따라 최근에는 ‘강남 8학군을 낀 아파트’, ‘명문 학교’, ‘서울대생을 배출한 학원’ 등의 타이틀을 단 상품들이 학부모들 사이에서 높은 인기를 자랑하고 있다. 하지만 강남 입성만으로는 끝나지 않는 교육 경쟁은 그 안에서 또 다른 서열 싸움을 불러일으키며 학생들에게 자유와 꿈을 빼앗고 있다.
이 같은 상황에 대해 최근 청와대 국민청원 게시판에는 수시를 없애고 정시로 입시 제도를 일원화하자는 의견이 수시로 제시되면서 불필요한 경쟁을 없애고 정정당당한 교육 제도를 만들자는 의견이 강화되고 있는 상황이다. 하지만 아직까지 우리나라의 교육 정책은 고정화 되기는커녕 매년 달라지고 있는 상황으로 학부모, 학생들에게 혼란만 가중시키고 있다.
이에 따라 최근 학부모들 사이에서 대안으로 등장한 방법 중 하나는 어린 나이부터 시작하는 ‘조기 유학’이다. 조기 유학은 언어 능력을 키울 수 있는 것은 물론 자유로운 외국 교육 체계를 통해 다양한 경험을 함으로써 자녀가 원하는 꿈이 무엇인지, 어떤 능력이 있는지 등을 파악할 수 있다는 장점이 있다.
이에 많은 사람들이 너도나도 조기 유학에 도전하고 있는 가운데 인기 조기 유학지 중 하나로 ‘호주’가 떠오르고 있다. 특히 최근에는 호주 조기유학에 대한 정보를 얻을 수 있는 ‘호주조기유학박람회’까지 마련되며 예비 유학생들의 마음을 사로잡고 있는 중이다. 호주조기유학박람회는 오는 4월 6일(토)부터 4월 7일(일) 양일간 서울 코엑스에서 개최된다.
이번 박람회에서는 호주 전 지역 국공립, 사립 학교 및 TAFE 주립 전문 대학 및 컬리지(College) 등의 관계자들이 참가하는 박람회로 궁금한 사항들을 직접 질의할 수 있다. 특히 참가자 전원에게는 호주유학 가이드북 및 다양한 선물을 제공하며, 추첨을 통해 당첨된 관람객에게는 유학의 필수품 ‘노트북’ 등을 제공하는 이벤트를 진행할 예정이다.
호주학교페어 관계자는 “호주조기유학박람회는 지역별, 학교별 정보, 생활 정보 등과 함께 숙소 및 홈스테이, 공항 픽업, 핸드폰 개통 등 호주조기유학비용 절감을 위한 초기 정착 서비스도 무료로 제공받을 수 있다”며 “현재 다양한 과정 중에서도 디자인, 간호, 스포츠매니지먼트(스포츠경영), 호텔경영, IT, 공학 등을 중심으로 인기를 얻으면서 벌써부터 많은 사전 예약 신청자가 몰리고 있다”고 전했다.
한편 호주조기유학박람회는 호주 유명 학교와 함께 국내 유학원 업체 두 곳의 관계자들이 호주조기유학에 대한 정보를 공유하고 진학 상담을 진행할 예정이다. 이와 관련된 보다 자세한 사항은 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.