지난해 보건당국이 발표한 통계에 따르면, 우리나라 국민들이 기대수명인 82세까지 생존할 경우 암에 걸릴 확률이 36.2%라고 한다. 세 명 중 한 명은 암에 걸릴 위험이 있는 만큼, 젊은 층부터 노년층까지 암에 대한 두려움이 클 수 밖에 없다.
이에 평소 적당한 운동과 건강한 음식을 먹고 규칙적인 생활 습관을 유지하는 것이 필수이며, 정기적인 건강검진을 통해 혹여 암이 생겼을 경우 조기 검진을 하는 것이 매우 중요하다. 다양한 암에 좋은 음식 중 섭취가 쉬운 식품 중 하나는 ‘꾸지뽕’으로 항암 효과와 암 예방 효과가 있어 암 환자는 물론 건강한 식품을 섭취하기 원하는 이들에게 인기를 얻고 있다.
실제로 꾸지뽕은 느릅나무, 하고초, 와송과 함께 4대 항암약초로 주목받고 있으며, 스티그마스테롤과 폴리페놀이 항암작용을 한다. 스티그마스테롤은 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과도 있으며, 폴리페놀 성분은 항산화 작용, 심질환 예방 효과도 있다.
꾸지뽕 열매를 누르면 하얀 진액이 나오는데, 이 진액에는 루틴 성분이 풍부해 뇌출혈이나 고혈압 질환에 효과적이며 기관지염이나 호흡기 질환 예방에 도움을 준다. 또한 진액 속 가바 성분은 스트레스성 신경전달물질을 억제해 스트레스로 인한 암 발생 억제에 효과를 보이게 된다. 꾸지뽕은 열매뿐만 아니라 뿌리, 줄기, 잎까지 버릴 것이 없어 잘 말려 차로 우려 먹여도 된다. 꾸지뽕 잎은 당뇨병 예방, 뇌졸중, 고혈압, 동맥경화 등의 개선에 도움을 준다.
우리나라의 대표적 꾸지뽕 재배 지역은 전라남도 신안으로, 국내 단 1종뿐인 꾸지뽕 종자를 키워내고 있다. 청정 지역에서 자란 꾸지뽕을 이용해, 신안군 가공특화사업단은 간편하게 섭취할 수 있는 꾸지뽕 열매 추출물을 출시했다. 이에 5월 14일 NS홈쇼핑을 통해 신안꾸지뽕을 만나볼 수 있다.