우리나라는 ‘자영업 공화국’이라고 불릴 만큼 창업이 활발하게 진행되고 있지만, 질적 성장이 양적 성장을 따라가지 못하고 있다. 특히 초보 창업자들은 요즘 뜨는 창업 아이템으로 외식 창업을 목표하고 있지만 제대로 된 조사와 준비 없이 이내 폐업하는 경우도 적지 않다. 이러한 상황은 외식 프랜차이즈 창업 브랜드도 마찬가지다. 많은 이들이 본사의 지원과 브랜드 파워, 간단한 운영 방식 등을 기대하며 요즘 뜨는 유망 프랜차이즈 창업을 결정하지만, 프랜차이즈 기업의 평균 존속 연수는 5.84년, 브랜드 평균 존속 연수는 4.62년에 불과하다.
이에 대해 외식업 창업 전문가들은 인건비 상승과 과당 경쟁, 내수 경제 침체 등도 음식점 창업 시장에 악영향을 미치고 있지만, 안정성과 경쟁력을 검증 받지 않은 브랜드가 우후죽순 등장하는 것 또한 문제라고 지적한다. 아울러 아직까지 부실 프랜차이즈에 대한 제도적 장치가 확실히 마련되어 있지 않은 탓에 예비 창업자들의 신중한 선택이 필요하다고 강조한다.
그렇다면 요즘 뜨는 프렌차이즈 창업 브랜드가 갖춰야 할 조건으로는 무엇이 있을까? 가맹 사업 1년여 만에 국내와 미국, 베트남, 태국 등 해외에 40여 개 지점을 오픈하며 고깃집 창업 업계에 돌풍을 일으킨 ‘숙달돼지’의 창업 성공 사례를 보면 알 수 있다. 유망 프랜차이즈 고깃집 창업 아이템 숙달돼지는 일 6시간 핵심 시간대 운영만으로 높은 매출을 얻을 수 있는 체계화된 시스템을 갖춰 국내 매장에서 2억원을 돌파, 해외 매장에서 1억원 매출을 달성하는 등 최근 불경기에도 이례적인 매출을 기록하며 요즘 뜨는 사업 아이템으로 인정받고 있다.
숙달돼지의 성공 요인은 크게 두 가지로 볼 수 있다. 첫 번째는 성공적인 외식업 창업에 필수인 고객 만족도 높은 고기 ‘맛’을 통해 많은 고객들의 방문을 이끌어 내고 있다는 점이다. 고기 창업 업계에서 유일하게 고기 연구소인 ‘미트랩’을 운영하며 고기의 선별부터 숙성, 제공까지 남다른 노하우를 고집한다. 전국 5천여 곳 한돈 농가 중 양돈 환경, 친환경 인증, 무항생제 사용 등 본사의 까다로운 기준에 합격한 전국 상위 0.5%의 한돈 농가로부터 집중적으로 돈육을 공급받고 있다.
더불어 ‘노하우를 넘어 과학이 고기 맛을 만든다’라는 슬로건을 실현하기 위해 고기를 저온의 물속에서 약 1~2주간 숙성하는 웻 에이징의 ‘습식 숙성’ 방식을 고집하는 고기집창업 브랜드로 식감이 부드럽고 육즙이 풍부한 삼겹살을 선보이고 있다. 여기에 맛과 품질에 대한 자신감으로 농장주와 도축 일자, 등급, 숙성 온도 등이 기재된 ‘고기 스펙’을 고객에게 투명하게 공개하며, 고급 레스토랑에서만 사용되는 안데스산맥 소금과 다채로운 장아찌 등의 프리미엄 식재료를 1인 1찬으로 제공한다. 또한, 푸짐한 어묵탕까지 서비스로 제공돼 높은 고객 만족도를 기록하고 있어 요식업 창업의 본질적인 맛의 만족도 높여 고객 방문을 이끌어 내 유망 창업 아이템을 찾는 다양한 사업가들 가운데 부부 창업이나 은퇴 창업, 청년 창업 등 1인 창업 아이템을 찾는 창업가들에게 화제가 되고 있다.
두 번째로 본사에서 모든 고기를 손질해 배송하는 ‘원팩 시스템’을 들 수 있다. 이는 요리에 대한 거부감이 있는 초보 창업자들이 손쉽게 삼겹살 창업의 진입장벽을 낮춰주고 있다. 더해 고임금의 주방 전문 인력을 최소화해 인건비를 절약하여 가맹주의 수익률을 높였다. 이를 통해 테이블의 회전율까지 향상시켜 가맹주의 높은 이익률을 추구하고 있다. 또한 고기집 창업 준비 중 비용적인 부담을 느끼는 사업가들에게 무이자 창업 대출까지 진행하고 있다,
덕분에 한국미디어리서치 주관 ‘2018 기업 및 소비자 선호도 브랜드 어워즈’ 중 5개 영역의 대상을 수상하며 요즘 뜨는 체인점 창업 브랜드로 입지를 다진 숙달돼지는, K STAR ‘식신로드3’의 출연진들에게 ‘인생 삼겹살’이라는 극찬을 받기도 했다. 더불어, 국내 최대 맛집 서비스 ‘망고플레이트’에서는 ‘전국 삼겹살 맛집 베스트 30’에서 5점 만점 중 4.8점을 받아 상위권에 이름을 올렸고, 해외 음식점 정보 서비스 앱 ‘YELP’에서는 해외 고객들이 숙달돼지 K-BBQ에 대해 ‘놀랍다’라는 반응을 보이고 있다. 이에 국내는 물론 해외에서까지 숙달돼지의 경쟁력을 인정 받아 최근 많은 사업가들에게 성공 창업 아이템으로 추천되고 있다.
관계자는 "10여 년간 타 외식 프랜차이즈 창업 브랜드를 운영하며 쌓은 노하우와 전문성을 바탕으로 탄생한 숙달돼지는 간편한 운영 시스템과 높은 수익률로 인기창업으로 주목받고 있으며 신규 창업 아이템이나 새로운 사업 아이템을 찾는 초보 사업가들은 물론 업종 변경 창업 혹은 업종 전환 창업 등의 문의가 이어지고 있다.”며 “앞으로도 고객 만족을 위해 꾸준히 연구하고, 가맹주와 동반 성장할 수 있는 선순환 구조를 구축해 고기 창업 대표 브랜드로 거듭나겠다.”고 전했다.