난소암은 조직에 따라서 상피세포암과 배세포종양, 성삭 기질 종양으로 구분된다. 그중 상피세포암이 난소암의 90%를 차지하고 있다.
난소암 증상은 암이 상당히 진행된 상태에서도 나타나지 않는 경우가 많다. 간혹 난소암 증상이 나타난다 하더라도 하복부 또는 복부의 불편감, 통증 또는 소화기의 장애 등의 증상이 나타나기 때문에 가벼운 질환으로 오인하는 경우가 많아 난소암 검사를 뒤늦게 받는 경우가 많다. 이 외에 나타나게 되는 난소암 증상은 복강 내 종괴와 비정상적인 출혈, 빈뇨, 배뇨곤란, 대하증, 오심 또는 구토, 변비, 요통 등이 있다. 질 출혈의 경우, 월경이 불규칙하거나 폐경 이후에 비정상적으로 나타나게 되며, 복막과 림프절 전이가 있는 경우에는 복수가 차거나 복부대동맥 주위, 골반내 림프절이 부을 수도 있다. 또한 암이 목의 림프절로 퍼지게 되면 이로 인한 다양한 난소암 증상들이 나타날 수 있다.
난소암 검사 방법은 환자의 질과 복부를 수진하여 난소 종괴의 유무와 크기, 형태를 검사하는 방법이 있으며, 종양의 위치와 크기, 구성 성상 파악에 도움이 되는 초음파 검사가 시행될 수 있다. 이는 경복부 초음파가 아닌, 질을 통하여 초음파 탐지기를 삽입하는 경질 초음파가 사용된다. 그 밖의 난소암 검사 방법으로 조직검사와 종양표지자 혈액검사, 경정맥 신우조영술, 바륨 관장, 대장내시경검사, 양전자방출단층촬영 등이 시행하게 된다.
난소암의 병기는 1기부터 4기까지로 구분된다. 1기는 암세포가 한쪽 또는 양쪽의 난소에 한정된 경우이며, 2기는 암세포가 난소를 벗어나 골반내의 장기인 자궁, 나팔관 등으로 전이된 경우를 말한다.
3기는 암세포가 복강 내 기관인 간이나 대장, 소장, 복강 내 림프절 등에 전이가 된 상태를 말한다. 4기는 암세포가 복강을 떠나 복강 외인 뇌, 폐, 목 주위의 림프절 등이 전이가 된 상태를 말한다.
난소암의 병기는 수술을 한 후에 정해지게 된다. 병기가 한 번 정해지게 되면 이후로는 재발 여부와 관계없이 변하지 않으며, 생존율과 무병 생존율, 재발률 등을 짐작할 수 있다.
난소암 수술은 난소암의 일차적인 치료방법으로 암세포 제거 목적과 함께 난소암을 확진하고 난소암의 진행 상태를 파악하기 위해 반드시 진행해야 하는 치료 방법에 해당한다. 난소암 수술의 종류로는 난소 또는 자궁의 절제술과 골반강액 및 복강액내 세포검사, 대망절제, 후복막림프절곽청술, 전이된 부위의 절제술이 있다. 난소암 수술은 환자의 병기와 암세포 유형, 분화도, 조직과의 유착 정도, 복수 유무, 침범 범위, 환자의 연령 등에 따라 결정된다.
난소암 항암치료는 비교적 반응이 좋은 치료법에 해당한다. 난소암 항암치료는 1기 말 이상의 환자의 경우 수술 후에 세 번에서 여섯 번의 항암치료를 진행하게 된다. 3기 또는 4기 난소암 환자의 경우 암세포가 광범위하게 전이된 상태이기 때문에 수술 전 검사에서 개복을 시행하더라도 암의 완전 절제가 어렵다고 판단될 경우에 우선적으로 항암치료를 실시하여 암을 축소시킨 후, 수술을 진행하기도 한다.
난소암 1기의 5년 생존율은 약 76~93% 정도며, 2기 약 60~74%, 3기는 23%~41%, 4기는 11% 정도입니다. 난소암 증상을 알기 어려운 만큼, 병기가 깊어진 뒤에야 난소암 판정을 받아 생존율이 낮고, 수술 후에도 재발의 가능성이 있다. 하지만, 난소암 완치를 위해 많은 전문가들은 암에 좋은 음식을 섭취하여 완치에 도움을 받는 것도 좋은 방법 중 하나라고 말한다.
난소암 완치를 위해 추천되는 암에 좋은 음식들 중에는 전문가들에 의해 효능이 입증이 된 '타히보'가 최근 많이 언급되고 있는 추세다. 타히보는 브라질의 아마존 강 유역에서 자생하는 나무로, 고대 잉카제국의 인디오들이 약용 재료로 사용해 왔다. 1960년대 이후부터는 타히보 성분에 대한 연구가 시작되었으며, 다양한 연구들을 통해 타히보 내부 수피에서 다량의 유효성분들이 확인되었다. 이로 인해 타히보와 관련된 논문과 특허들이 수백여 건에 달하는 것으로 확인되었다.
타히보의 내부 수피에 함유된 유효 성분들 중 하나인 베타-라파콘은 뛰어난 항암효능을 보여주는 성분이다. 암세포의 사멸 및 괴사에 많은 기여를 함으로써 암의 생존율을 감소시켜주는 항암효능을
지니고 있다. 또한 항암치료로 인해 발생되는 부작용이 베타-라파콘의 병행 투여로 인해 완화된다는 연구 논문 결과가 발표되어 국제 학술지에 실린 바가 있다.
디하이드로-알파-라파콘 성분도 타히보의 유효성분 중 하나이다. 암세포가 생존을 위해 혈관을 새롭게 만들어 영양분과 산소를 공급받는데, 디하이드로-알파-라파콘 성분이 혈관의 길이와 부피를 감소시켜 주는 것으로 확인되었다. 이로 인해 암의 증식 및 전이 활동이 억제되어 암 환자의 생존율을 높여주는 데 많은 기여를 하는 것으로 분석되었다.
이 외에도 타히보에는 면역력 증진과 상처치유, 혈액 응고 방지, 항염증, 항산화, 항바이러스 등 다양한 효능을 지닌 이리도이드 성분들과 플라보노이드 성분들이 함유되어 있어 암 치료에 효과적인 도움을 주는 것으로 확인되었다.
따라서 과학적으로 효능이 입증된 타히보 섭취를 통해 난소암 증상 완치에 도움을 받을 수 있다는 게 전문가들의 견해이다. 하지만, 타히보의 유효성분들은 대부분 휘발성이다. 그러므로 고온에서 추출이 될 경우 소실되는 성분들이 많기 때문에 타히보의 효능을 올바르게 누리기 위해서는 반드시 '저온액상추출방식'으로 제조된 타히보를 섭취해야 한다는 것을 기억해야 한다.