나날이 증가하는 커피 수요에 따라 카페 창업 역시 꾸준한 인기와 더불어 요즘 뜨는 사업아이템으로 많은 사업가들이 진입하고 있지만 현실은 그리 녹록치 않다. 개인 카페 창업부터 커피 프랜차이즈의 가맹 사업까지 활발하게 진행되면서 경쟁이 심화된 탓에 국내 대표 카페 체인점 브랜드 중 일부 상위 브랜드를 제외하고는 2018년도의 매출과 영업이익, 매장 수가 전년 대비 골고루 감소했다.
여기에 현재 커머셜 단계의 원두를 사용하는 커피의 경우 최근 ‘홈카페’ 시장이 발전함에 따라 집에서도 그 맛을 충분하게 낼 수 있어, 커피 산업의 빠르게 변화하는 트랜드를 읽어내지 못한다면 개인 카페는 물론 커피 체인점들까지 가까운 미래에 고객들에게 외면 받을 수 있음을 관련 업계 전문가들은 조언하고 있다.
이런 가운데 커피 창업계에서 과거 가성비 열풍을 지나 개인별 커피 소비량이 점차 늘어나고 있는 만큼 까다로워진 고객들의 입맛을 충족 시켜 줄 수 있는 프리미엄 커피의 트랜드가 주목 받고 있다. 그 중심에 ‘스페셜티 커피’가 까다로워진 소비자의 입맛을 사로잡을 수 있는 카페 창업 아이템으로 주목 받고 있다.
스페셜티 커피란 미국 스페셜티커피협회(SCAA)의 까다로운 품질 검사에서 80점 이상을 받은 최상위 등급의 원두로 만든 커피로, 최근 국내 1호점을 런칭해 많은 소비자들의 방문을 이끌어 낸 미국 스페셜티 커피 전문 브랜드 ‘블루보틀’에 의해 이름을 알리기 시작했다. 다만, 스페셜티 커피 원두는 해외 생산량이 한정적이고 유통 과정이 까다로운 탓에 대부분 가격대가 비교적 높게 책정되어 대중성이 다소 떨어져 커피 애호가들과 매니아의 한정적인 고객층에서만 즐겨왔다.
그 중 까페 창업 브랜드 ‘만랩커피’는 이러한 스페셜티 커피의 프리미엄한 맛은 유지하고 기존 높은 스페셜티 커피 가격을 역행하며 관심을 받고 있다. 이처럼 스페셜티 커피의 프리미엄한 맛과 합리적인 가격의 장점으로 많은 고객들의 방문을 이끌어내며 프랜차이즈 카페 창업 성공 사례로 화제가 되고 있다. 이러한 스페셜티 커피의 경쟁력을 추구하기 위해 ‘FARM TO STORE’ 시스템의 창업 지원 정책을 진행, “스페셜티 커피는 비싸다”라는 고정관념을 깼다.
해외 농장에서 직접 수입한 상위 7%의 원두를 자체 공장에서 로스팅해 최소한의 원가로 각 가맹점에 제공하는 방법으로 커피의 품질은 높이고 가격은 낮췄기 때문이다. 덕분에 소비자들은 스페셜티 커피를 한 잔에 2~3천 원대라는 부담 없는 가격에 즐길 수 있고, 스페셜티 커피 원두 자체를 낮은 원가로 가맹주에게 제공하기에 낮은 소비자 판매가격이 가맹주에게 전이되지 않아 비슷한 수익률로 매장을 운영할 수 있다. 여기에 아이템 경쟁력을 갖췄다는 평가를 받고 있어 요즘 뜨는 프렌차이즈 창업 브랜드로 주목 받고 있다.
유망 프랜차이즈 창업 브랜드 만랩커피는 실제로 다수의 개인 카페와 대형 프랜차이즈 커피 전문점이 밀집한 상권에서 높은 매출을 기록하고 있으며, 매출 부진 등의 이유로 업종변경창업이나 업종전환창업의 리뉴얼 오픈을 진행한 매장에서 일 매출이 4배 이상 증가하는 체인점 창업 성공 사례를 보유하고 있어 요즘 뜨는 창업아이템으로 화제가 되고 있다.
또한, 가맹주와 고객들의 높은 만족도로 한국미디어리서치가 주관한 2018년 기업경쟁력지수 및 소비자 선호도 3개 영역에서 대상을 수상했다. 커피 강대국인 호주로 역 진출해 5개 지점을 성황리에 운영하며 글로벌 커피 브랜드로 입지를 굳혔다. 이에 은퇴창업이나 청년창업을 원하는 사업가들에게 성공창업아이템으로 추천되고 있다.
또한 요즘 뜨는 체인점 창업 브랜드 만랩커피는 ‘오픈 컨설팅’을 통해 개인 카페 혹은 커피숍 창업 비용이나 커피 창업에 대한 조언을 제공하고 있으며, 가맹 계약 후에는 ‘만랩 아카데미’에서 커피와 메뉴 제조, 매장 운영, CS 등에 대해 전문적으로 배울 수 있도록 했다. 이를 통해 제 2의 도약기로 카페창업에 진입하는 초보 창업의 사업가들에게 커피 전문가이자 사업가로 양성하고 있다. 특히, 카페창업은 타 외식창업 대비 높은 노동력이 요구되지 않아, 여성창업 아이템이나 주부창업 아이템으로 등 여자창업을 목표하는 여성사업가들이 만랩커피 브랜드를 주목하고 있다.
관계자는 “카페 창업은 운영이 간편하다는 점에서 오래 전부터 인기창업 아이템으로 주목 받았지만 과당경쟁으로 인해 브랜드별, 상권별 경쟁이 심화되어 레드오션의 사업아이템으로 여겨져 신중하게 브랜드를 선택할 필요가 있다.”라며 “스페셜티 커피에 대한 관심이 더욱 뜨거워진 가운데, 유망창업아이템의 만랩커피는 합리적인 가격에 스페셜티 커피를 선보이는 경쟁력을 바탕으로 최근 성장하는 카페 브랜드로 국내 카페 창업 시장에서 안정적인 성과를 이뤄나갈 것이다.”라고 전했다.