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| ▲ 강희영 교수 | ||
이렇게 좋은 계절에 피부과를 찾는 대부분의 사람은 가려움증 환자다.
여름 내내 잘 지냈는데 가려워지는 원인은 계절변화에 따른 ‘피부 건조증’이 주범이다.
피부건조의 주 원인을 살펴보고 그에 따른 대책을 생각해 보자.
▲ 뜨거운 목욕물 … 가려움증 더해
첫째, 가을이 되면 대기가 건조해진다. 게다가 추우니까 히터를 틀게 되는데 실내공기는 더 건조해지게 된다.
건조한 공기는 피부의 습기를 모두 빼앗아 가기 때문에 피부가 메말라 건조(乾燥)하다고 느끼게 된다.
피부가 건조해지면 주로 노출부위인 다리, 팔 심지어는 얼굴까지 가려워진다.
둘째, 날씨가 쌀쌀해지니까 따뜻한 목욕물에 목욕을 하게 되는데, 뜨거운 물은 피부의 기름기와 수분을 더욱 많이 빼앗아 가기 때문에 오히려 더 피부를 건조하게 한다.
또한 뜨거운 물이 혈액순환을 촉진해 가려움증은 더욱 심해지게 된다.
셋째, 가을이 되면 피부 자체도 땀이나 피지 분비가 감소해서 피부의 보호막인 표면 지방막 형성이 제대로 이뤄지지 않는다.
따라서 건성피부 또는 아토피 피부염 환자는 환절기가 되면 가려움증이 더욱 심해지게 된다.
▲ 젖은 수건 이용 … 방안 습도 높여
따라서 이러한 외부와 내부변화에 맞춰 적절한 대책을 세워서 피부를 건강하고 촉촉하게 유지해야 한다.
첫째, 변해 가는 날씨를 조절할 수는 없다. 그러나 피부의 수분을 유지하기 위해 주변 환경의 습도를 높이는 방법을 생각해 볼 수 있다.
즉 실내의 습도가 충분히 높으면 대기가 건조하더라도 피부의 습기가 덜 빼앗기기 때문이다.
방안의 습도를 높이는 방법으로 흔히 가습기를 사용하는데 이때 가습기와 사용하는 물을 잘 관리해 다른 문제, 특히 곰팡이 등에 의해 유발될 수 있는 알레르기 또는 병균의 감염원에 충분히 주의해야 한다.
이외에도 쉽게 실내의 습도를 높일 수 있는 방법으로는 대야에 물을 떠놓거나, 물수건 또는 덜 마른 빨래 등을 실내에서 말리는 방법이 있다.
대야에 물을 떠놓을 때는 물을 2~3일 마다 꼭 갈아줘야 한다.
둘째, 목욕물의 온도를 낮추는 것이다. 미지근한 물에서 목욕 시간을 15분을 넘기지 않도록 한다.
또 목욕을 하면 때를 밀어야 한다고 생각하는데 너무 과도하게 때를 밀어버리면 피부의 장벽역할을 담당하는 각질층이 벗겨지거나 손상돼 더 가려움증을 유발한다.
따라서 목욕할 때 때를 미는 습관은 버리는 것이 좋다.
셋째, 피부를 관리해야 한다. 평소 정상피부였다고 생각하는 경우 1주일에 2~4번 보습제를 사용하는 것이 바람직하고 비누도 다른 계절에 비해 되도록 순한 것을 사용하는 것이 좋다.
다리에 각질이 일어 허옇게 되거나 손이 건조해 갈라지는 경우는 보습제를 매일 사용해야 한다.
또한 스크럽(scrub) 제재를 사용해 세수하는 횟수를 줄여야 한다. 지성피부라 해도 가을이 되면 피부의 기름기가 현저히 감소하는 것을 느낄 수 있다.
▲ 때 미는 습관 버려야
그렇다고 해서 갑자기 보습제를 과다히 사용할 필요는 없다. 세수나 목욕횟수를 조절하는 것만으로도 충분히 조절될 수 있기 때문이다.
그러나 양볼과 같은 부위는 건조할 수도 있으므로 이러한 곳은 기름성분이 적거나 여드름의 유발요인이 적은 보습제를 사용해야 한다.
가습기를 사용해 주위 환경의 습도를 보존하고 과도한 목욕 또는 때밀이 수건 사용을 금하고, 보습제를 열심히 발라도 계속 가려우면 피부과 전문의로부터 상담을 받도록 한다.
적당한 스테로이드 연고를 바르거나 항히스타민제 복용(H1 blocker)등으로 충분히 좋아질 수 있다.
문의 219-5917