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| ▲ 김 찬 교수(아주대병원 신경통증클리닉 마취통증의학과) | ||
직접적인 원인은 어렸을 때 앓았던 수두 바이러스가 척수내에 잠복해 있다가 몸의 면역력이 떨어졌을 때 갑자기 증식해 신경과 그 신경이 분포하는 피부까지 염증을 일으키는 신경계 질환이다.
따라서 어렸을 때 수두에 걸렸던 사람은 누구라도 대상포진에 걸릴 수 있다. 정확한 원인은 밝혀져 있지 않지만, 대부분 면역력 혹은 저항력이 일시적으로 약해졌을 때 나타나기 때문에 외상, 심한 스트레스를 받는 시기, 백혈병, 임파종과 같은 암, AIDS 등과 같은 면역력이 저하되는 질병에 걸렸을 때 걸리기 쉽다.
대상포진의 증상은 시간이 경과하면서 달라진다. 대상포진 전 신경통은 대상포진으로 인한 발진이 생기기 2~3일 전부터 얼얼한 느낌, 가려움, 화끈거림, 칼로 쑤시는 듯한 통증이 나타나는 시기로 이 때는 대상포진 보다 신경통, 담, 심한 두통, 심장질환 등을 의심한다.
이 시기가 지나면 수두바이러스에 감염된 신경을 따라서 ‘띠’ 모양으로 발진이 생긴다.
이어 붉은 점 위에 무리를 지어 물집이 생기며, 7~10일 후에 딱지가 않게 된다. 평균 발진기간은 약 2~3주이다.
치료시작후 1개월이 지나도 통증이 지속되면 대상포진 후 신경통 단계로 넘어간다. 이 때는 순간적으로 전기가 오듯 혹은 칼로 벤 듯 순간적으로 깜짝 놀랄 정도로 극심한 통증과 가려움증, 감각저하 등의 증상이 나타나 매우 괴롭다.
만일, 대상포진 바이러스가 청신경이나 안면신경을 침범하면 실명, 귀머거리, 안면마비 증상을 일으킬 위험성이 있다.
특히, 일단 대상포진 후 신경통으로 진행되면 평생 완치되지 않는 경우가 많아 주의해야 한다.
치료는 발진이 나타날 때 신경 차단요법으로 척수 후근 신경절과 말초신경에 생긴 신경손상, 염증을 치료하면 대상포진 후 신경통으로 진행하는 것을 막을 수 있고, 통증이 남더라도 생활에 지장을 주지 않는 정도로 남는다.
신경차단요법이란 통증을 유발하는 신경을 찾아 신경을 차단할 수 있는 약물을 주입함으로써 통증을 없애는 치료방법이다. 젊은 연령층은 2~3주내 항 바이러스제제를 포함한 일반 약물요법으로 치료되기도 한다.
결론적으로, 대상포진은 조기에 적절한 치료를 하지 않으면 평생 참기 힘든 통증으로 괴로운 나날을 보낼 수 있는 까다로운 질환으로, 조기에 약물요법과 함께 신경치료를 병행함으로써 대상포진 후 신경통으로 진행하지 않도록 막는 것이 최선의 방법이다.
문의 219-5571(교수실)