위 혹은 식도 점막 아래 생긴 종양, 즉 점막하종양을 내시경으로 안전하게 제거하는 신기술이 발표돼 화제가 되고 있다.
13일 아주대병원 소화기내과 김진홍 교수에 따르면 지난 1994년부터 최근까지 202명을 대상으로 위 혹은 식도 점막하종양을 내시경적 절제술로 제거한 결과 93.6%의 성공률을 얻었다고 발표했다.
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위장은 조직학적으로 점막층, 점막하층, 근육층, 장막층으로 구성돼 있다.
위ㆍ식도의 점막층에 생긴 종양은 용종(폴립)이라 하고, 점막층 아래 점막하층 또는 근육층에 생긴 종양을 점막하종양이라고 한다. 점막하종양은 조직학적으로 기질성 종양, 근종, 지방종, 섬유종 등 종류가 여러 가지이며, 이중 근육층에서 생긴 기질성 종양 및 근종은 암으로 발전할 가능성이 높은 종양이다.
점막하종양은 최근 내시경검사가 보편화되면서 우연히 발견되는 경우가 급격히 증가하고 있으며, 전 인구의 1~2%가 점막하종양을 가지고 있고, 이중 40%는 악성종양으로 발전될 가능성이 있는 근육층에 생긴 종양이며, 위암의 1~3%가 점막하종양에 의한 것으로 보고되고 있다.
위 혹은 식도 점막하종양은 점막 아래 감춰져 있어 내시경적인 조직검사가 불가능해 내시경검사만으로 종양의 악성, 양성 여부를 확인할 수 없었다.
이에따라 이제까지는 악성종양이 될 가능성이 높은 3cm 이상의 크기는 외과적 수술로 제거하고, 3cm 미만은 정기적으로 내시경검사를 시행해 크기의 변화만을 관찰했다. 특히, 점막 아래 깊숙이 위치한 근육층에 생긴 종양은 암으로 변할 가능성이 높아 대부분 외과적 수술로 제거해왔다.
하지만 위ㆍ식도 점막하종양 내시경적 절제술은 초음파내시경을 통해 점막 속에 숨겨진 종양의 위치와 크기를 확인하고, 내시경을 통해 전기칼로 종양의 표피를 제거해 종양을 노출시킨 후 다시 전기칼로 종양과 주위 조직을 분리시켜 종양을 절제하는 방법이다.
내시경적 절제술은 출혈 및 천공의 위험성이 높아 이제까지는 잘 시도되지 않아 이에 대한 안정성 및 효용성이 아직까지 확립되어 있지 않았으나, 이번에 김 교수가 많은 수의 환자를 대상으로 내시경적 제거술을 시술해 안정성과 유용성을 입증하고 내시경적 시술의 표준을 완성했다.
김 교수는 "위, 식도 점막하종양은 과거에는 내시경으로 제거할 경우 천공의 위험성이 높아 꺼렸으나 최근 초음파 내시경 검사와 조기 위암에 사용하는 내시경적 기술 및 기기의 발달로 내시경으로도 안전하게 제거가 가능하게 됐다"고 설명했다.
김 교수는 "위ㆍ식도 점막하종양의 내시경적 절제술은 환자들로부터 외과적 수술로 인한 전신마취, 수술 흉터, 긴 회복기간 등의 부담을 크게 덜어준 매우 뛰어난 치료방법으로 환자의 만족도가 매우 높다"면서 "앞으로 외과적 수술에 의존하던 질환들이 내시경적 방법으로 치료가 가능하게 될 것"이라고 강조했다.
한편, 이번 연구결과는 2005년 미국 소화기병학회, 아시아 태평양 소화기학회 및 유럽 소화기병학회에서 발표해 국제적으로도 인정을 받았다.
문의 219-6937(소화기내과 김진홍 교수실)