자궁경부암 환자나 자궁근종 환자 모두 종양의 치료에 대한 두려움 이외에 각종 부인과 질병과 부부간 성생활 등도 어려움을 호소하고 있는 것으로 나타났다.
이정필 아주대병원 산부인과 교수에 따르면 자궁경부암이나 자궁근종 환자들이 종양치료 이외에 겪게 되는 산부인과적 문제가 무엇인지 확인하기 위해 자궁경부암 환자 127명(평균 나이 54세)과 양성 종양환자 107명(평균 나이 48세) 등을 대상으로 ▲안면홍조 ▲골반통 ▲질건조증 ▲질출혈 ▲질감염 ▲외음부 가려움 등을 물은 결과, 자궁경부암 환자군은 각 항에 대해 ▲28명(22%) ▲36명(28.3%) ▲25명(19.7%) ▲31명(24.4%) ▲25명(19.7%) ▲31명(24.4%) 등이 ‘그렇다’고 응답했다.
자궁근종 환자군은 ▲8명(7.4%) ▲36명(37%) ▲8명(7.4%) ▲12명(11.1%) ▲16명(14.8%) ▲19명(18.5%) 등이 ‘그렇다’는 반응을 보였다. 이는 자궁경부암이나 자궁근종 환자 모두 부인과 질병으로 고생하고 있으며 특히 자궁경부암 환자들이 더 많이 어려움을 겪고 있음을 보여주는 결과다.
또 부부간 성생활에 있어 어떤 문제가 있는지 확인하기 위해 ▲성적 행동에 흥미를 잃음 ▲오르가즘을 느끼지 못함 ▲성교통 등을 질문한 결과, 자궁경부암 환자군은 각각 ▲41명(32.3%) ▲36명(28.3%) ▲31명(24.4%) 등이 ‘그렇다’고 응답했고 자궁근종 환자군은 ▲24명(22.4%) ▲24명(22.4%) ▲32명(29.9%) 등이 ‘그렇다’고 체크해 자궁경부암이나 자궁근종 환자 모두 부부간 성생활에 불편을 겪고 있는 것으로 조사됐다.
이 교수는 “부인과 질병이나 부부간 성생활문제는 생명과 직결된 문제가 아니기 때문에 종양치료에 밀려 숨기거나 적극적으로 표현하지 않아 대부분 방치되고 있다”며 “특히, 아직도 많은 자궁경부암 환자들이 ‘자궁수술을 하면 남편이 싫어한다’, ‘성관계가 불가능하다’, ‘평생 약을 먹어야 한다’ 등의 잘못된 선입관과 편견으로 성생활에 원천적으로 남편과 벽을 쌓는 것도 큰 문제”라고 지적했다.
이 교수는 또 “하지만 환자들이 경험하는 이러한 문제들은 대부분 호르몬 요법, 항생제, 물리치료, 상담 및 그룹치료로 어느 정도 치료가 가능하기 때문에 삶의 질 차원에서 의료진과 배우자에게 적극적으로 표현하고 치료를 받는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.