주변의 소리나 사람들의 행동에 일일이 신경을 쓰고 참견을 하느라 계속 들락거리다가 20분이면 끝낼 숙제를 1시간씩 끌고 있다면 이는 분명 ‘주의 산만하고 집중력이 부족한 아이’다.
보통 산만하고 집중력이 없는 아동은 집중력 저하, 과잉행동, 충동성 등의 증상이 학교생활 및 가족과 친구관계 같은 일상생활에서 관찰된다.
영아기의 증상만으로는 정상아와 주의력 결핍 아동(ADHD: Attention Deficit Hyperactivity Disorder)의 구별이 쉽지 않지만, 보통 7세 전후가 되면 정상아와 ADHD 아동의 차이가 확연히 드러난다.
이러한 증상들은 자라면서 자연스럽게 좋아지는 경우가 많았는데 최근 들어 아동기 내내 지속되고, 심지어는 청소년기와 성인기에까지 진행되곤 한다.
ADHD증후군의 주요 증상은 집중력 저하다. 즉 각종 자극들 사이에서 주의를 기울여야 할 것과 그렇지 않은 것 사이에서 스스로를 억제하는 힘이 부족해 판단을 못한다. 구체적인 행동들을 보면 숙제, 연필, 책, 준비물 등을 자주 잃어버리고 외부의 사소한 자극에도 쉽게 주의가 산만해지며 일상적인 일들을 자주 잊어버린다.
그 밖에도 잠시도 가만히 앉아있지 못해 뛰고 달리는 과잉활동성과 충동성이 강해 다른 사람이 하는 일에 불쑥 끼어들거나 참견을 잘 한다.
이 같은 행동양식 때문에 사회성 발달에 결함을 갖게 돼 교우관계에 어려움을 호소하며, 학습능력, 인지 및 정서발달에도 어려움을 보인다.
특히 ADHD 아동들은 부모나 선생님에게 ‘말 안 듣는 아이’, ‘문제아’로 인식되면서 자신감이나 자존감이 저하되는 등의 악순환을 형성하게 된다.
이런 행동은 취학을 전후한 아동의 약 3~5%에서 발생하고 남아가 여아에 비해 3배 정도 높게 나타난다.
이 행동이 비록 장애로 규정되고 있지만 질병학적인 장애가 아니기 때문에 부모로서 질병에 대해 잘 이해하는 것이 아주 중요하다.
7세 이전에 조기 치료를 하면 효과가 크지만, 치료하지 않을 경우는 2차 징후로 품행장애나 비행청소년이 되게 하는 환경적 요인이 될 수 있다고 전문가들은 지적한다.
부모들의 지도방법으로는 아이들이 규칙적이고 계획적인 생활습관을 기를 수 있게 배려하는 자세가 중요하다. 환경을 적절히 바꿔주고, 목표 행동을 정해 한 가지씩 고쳐나가는 습관을 들인다.
행동보다는 먼저 생각하도록 유도하고 상과 칭찬을 많이 해 자신감과 자존감을 높여주는 노력도 필요하다.
| ‘ADHD’에 대한 자가검진 테스트 |
| 다음 여러 항목의 증상을 6개월 이상 지속적으로 나타냈다면 반드시 소아정신과 전문의와 상담을 해야 한다. - 쉴 새 없이 움직인다. ▶ 6-12세 소아 - 종종 사고를 일으킬 가능성이 있는 위험한 행동을 한다. |
