황사가 채 끝나기도 전에 이번엔 꽃가루 불청객이 우리 앞을 가로 막는다. 꽃가루나 집먼지, 진드기 등으로 생기는 알레르기성 결막염은 만성적인 염증 질환으로 계절의 영향을 많이 받는다.
병을 일으키는 항원은 확실치 않으나 꽃가루, 먼지와 같은 물질과 기관지 천식 또는 알레르기성 피부염 등이 소인이 될 수 있다. 주로 꽃이 피는 봄이나 여름에 증상이 심하게 나타나며, 가족 중에 알레르기성 체질이 있는 경우에 많이 나타난다.
가끔 염증이 심한 부위에 이물이 있는 것 같은 따가운 증상을 초래하기도 하고 안검 피부에 발적을 일으키기도 한다. 다른 전신증상으로는 물 같은 콧물과 재채기, 약간의 두통이 나타나기도 한다.
환절기에 잘 발생하는 헤르페스성 결막염이나 다른 유행성 결막염, 안구건조증 등의 증상과 유사한 증상을 보이므로 정확한 진단이 필요하다.
예방을 위해서는 비타민 C를 보충해 주고 충분한 휴식을 취하는 게 좋다. 외출 후에는 반드시 손과 얼굴을 씻어 주며, 특히 세면시에 눈가도 깨끗이 씻어 주면 좋다. 집에서는 환기를 자주 시켜주고 진공청소기로 먼지를 잘 제거해 주며, 물걸레질을 자주 할수록 좋다. 꽃가루가 날리는 날은 외출을 되도록 삼가거나 보호안경을 착용하는 것도 예방의 한 방법이다.
또한 콘택트렌즈 보다는 안경을 착용하는 것이 좋고, 렌즈를 착용했을 때에는 렌즈를 빼어 소독을 철저히 해야 한다. 이물감이 있거나 가렵다고 눈을 비비면 각막에 상처가 나고 각막염이 되어 시력장애를 일으킬 수 있다.
치료는 알레르기성 비염이 있는 경우 비염을 같이 치료하면서 항알러지성 안약과 항염제를 점안하고 하루에 5~10분 정도 2~3차례 차가운 찜질을 해주면 많은 도움이 된다. 알러지 클리닉에서 면역요법을 사용하는 것도 좋다.
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