습관성 유산을 일으킬 수 있는 원인으로는 유전적 이상, 자궁기형이나 자궁근종 등과 같은 기질적인 원인인 경우도 있지만 특별한 원인을 찾을 수 없는 경우가 대부분이다.
습관성 유산을 한의학에서는 활태(滑胎)라고 하는데, 한방에서는 임산부의 기혈허약(氣血虛弱)과 충임허손(衝任虛損, 자궁허약)을 유산의 가장 중요한 원인으로 본다.
즉, 임산부의 기혈이 충실(充實)하고 자궁의 상태가 건강한 상태가 되면 태아와 모체가 안정되나 그렇지 못한 경우에는 유산이 되는 것이다.
그 외에 산모가 화를 내거나 술과 같은 열성음식을 과식하거나 성교 과다로 태기불안(胎氣不安)을 야기 시켜 유산이 될 수도 있으므로 생활상 주의가 필요하다.
습관성 유산의 치료는 유산에 대한 예방에 목적이 있다. 먼저 임신전 치료를 통해 자궁을 태아가 잘 자랄 수 있는 요건으로 만들어 주는 것이 가장 중요하며, 다음으로 임신 중 유산 조짐이 있을 때 조기치료를 한다면 유산을 막을 수 있다.
유산은 자궁출혈→하복부동통→임난배출의 순서로 진행된다. 한의학에서는 이것을 ‘태루(胎漏)’, ‘태동(胎動)’ 이라고 하여 유산의 중요한 전조증상으로 보고 있으며 이시기를 유산절박기(流産切迫期)로 보고 치료에 임한다.
유산이 시작되면 태아부분의 일부가 자궁벽에서 탈락됨으로 우선 심한 출혈을 일으키게 된다. 따라서 이때의 출혈은 유산 혹은 조산의 직접적인 동기가 된다. 이러한 증상은 유산의 전조증상에 해당이 되기 때문에 이런 전조증상이 있을 때에는 유산을 막기 위해 적극적인 치료가 필요하다.
자연유산은 일반적으로 임신초기의 3개월 사이에 가장 많이 일어난다. 따라서 습관성 유산의 병력이 있는 임산부라면 이 시기에 한약복용이 필요하다.
태아와 태반이 자궁벽에서 떨어지지 않도록 유착시켜주고 태아가 편안한 상태를 유지하는 고태안태(固胎安胎)의 방법을 사용한다. 이와 더불어 평소에 기혈이 약하고 자궁근이 무력한 산모라면 기혈을 보하고 자궁을 강화시켜주는 치료법을 사용한다.
임신 중에 약을 먹으면 태아에게 해롭다고 막연히 생각할 수 있으나 임신 중에 사용되는 한약은 태아와 산모에 해가 없는 안전한 치료약과 치료법만을 사용한다.
출혈과 복통이 있어서 유산 위험이 있는 경우에는 지체 없이 진찰을 받고 안태(安胎) 하는 약을 써야 한다.