지방자치가 실시된 이후 지역 경쟁력 강화수단의 하나로 많은 지방자치단체들이 지역문화에 관심과 노력을 기울이고 있다. 이는 지역의 문화자원을 통해 지역의 자긍심을 높여주고 그것이 다른 지역과 차별화된 지역 이미지를 형성해 경제적 외부효과를 가져올 것이라는 기대를 갖고 있기 때문이다.
그러나 오늘날 자치단체의 지역문화행사는 많은 인력과 시간, 예산을 투입하고 있지만 그에 따르는 파급효과는 크게 나타나지 않고 있다. 그 이유는 자치단체의 방만한 행사진행과 지역문화 행사에 대한 정확한 욕구조사와 지역문화행사에 대한 뚜렷한 개념이 정립되지 않은 탓이라 여겨진다.
지역의 문화·예술은 지역 정체성의 근간을 이루는 중요한 문화컨텐츠이다. 여기에는 과거로부터 이어져 내려오는 향토문화자원이 있을 수 있고, 현재 지역에 뿌리를 내리고 활동하고 있는 지역문화·예술활동도 포함시킬 수 있다.
이들 지역문화·예술의 발전없이는 지역의 건강한 정체성이 형성될 수 없고, 건강한 지역정체성 없이는 지역의 문화경쟁력 또한 약화될 수 밖에 없으므로 이를 육성하고 보전하는 정책이 마련돼야 할 것이다.
그리고 지역문화의 주체는 지역 주민이므로 지역 문화를 통한 주민의 문화복지 향상에 주안점을 둬야 할 것이다. 특히 삶의 질에 관한 인식이 확산되면서 지역문화의 비중 또한 커지고 있다. 과거에는 지역주민의 문화 향유권에 초점을 맞췄으나 최근에는 지역 주민의 문화창조 활동에 중점을 두는 방향으로 지역 문화의 관점이 바뀌고 있음을 주목할 필요가 있다.
변화하는 세계를 주도적으로 헤쳐나가려는 한 의지의 표현이 되는 문화복지는 이제 건강하고 쾌적한 삶의 환경을 이루고 문화생활과 여가 생활의 활성화를 통해 인간적인 삶을 누리도록 하는데 최고의 가치를 둠으로써 수원시 도약의 계기로 삼아야 할 때이다.