깨끗한 사랑 ‘패랭이꽃’

패랭이꽃(Dianthus sinensis)은 석죽과(石竹科 Caryophyllaceae)에 속하는 다년생초. 꽃말은 깨끗한 사랑, 언제나 사랑, 사모, 순애이다.

꽃을 뒤집으면 꼭 패랭이처럼 생겼다 하여 패랭이 꽃이라 하며 돌 틈과 같은 건조한 곳에서 잘 자라고 마디가 있어서 석죽(石竹)이란 이름이 붙게 되었다.

키는 20~30Cm 정도 자라고 뿌리에서 여러 개의 줄기가 나온다. 마주나는 긴 선형의 잎은 끝과 밑이 뾰족하며 잎자루는 없고 가장자리는 밋밋하다. 꽃은 6~8월경 가지 끝에 1송이씩 연한 붉은색으로 피고 꽃잎과 꽃받침 잎은 모두 5장이며, 꽃잎 아래쪽에는 짙은 색의 물결무늬가 있다.

수술은 10개, 암술대는 2개이며, 열매는 삭과(果)로 가을에 익는다. 7~8월에 꽃과 열매가 붙은 줄기와 잎을 캐서 그늘에 말린 것을 구맥(瞿麥)이라 하여 한방에서는 치습제, 사습제, 소염제, 이뇨제 및 임질의 치료에 쓰이지만 임산부의 경우 유산의 위험이 있으므로 사용에 주의해야 한다.