황금빛 눈부신‘금불초’

금불초(金佛草, Inula britannica var. chi-nensis). 국화과(菊花科 Asteraceae)에 속하는 다년생초. 부와 길조의 상징인 황금빛에 자애한 부처가 연상돼 ‘금불초‘라는 이름이 지어졌다고 한다.

아주 노란 황금빛이 정말 눈이 부시는 그런 꽃이고 땅속줄기가 옆으로 뻗으면서 새순이 나오며 줄기는 곧추서서 키는 30~60㎝ 정도이다. 뿌리에서 바로 나오는 잎은 꽃이 필 때 쯤 없어지고 줄기에서 나오는 잎은 어긋나서 잎자루가 없으며 잎 끝이 뾰족하고 잎 위에 털이 나 있다.

꽃은 7~9월에 가지 끝에 두상(頭狀)꽃차례로 노랗게 피는데 가장자리에 달리는 설상화(舌狀花)가 꽃잎처럼 활짝 벌어진다.

가을에 꽃을 따서 그늘에서 말린 것을 선복화(旋覆花)라 하는데 한방에서는 인체 내의 뭉친 것을 풀어주어 가래나 기침, 딸꾹질, 트림, 천식, 만성 기관지염, 급성 늑막염, 가슴이 항상 답답한 증상에 효과를 낸다 한다. 어린순은 나물 또는 국거리로 먹기도 하며 들, 밭의 물기가 조금 있는 곳에서 잘 자라 널리 심는다.