이원희의 들꽃 이야기
들녘 한켠에서 마주하는 청초한 모습
아홉 구비 그리움 서린
순수한 여인의 꽃이여
국화과(菊花科 Asteraceae)에 속하는 다년생초.
땅속뿌리가 옆으로 뻗으면서 새싹이 나오며 키는 50㎝ 정도이다. 뿌리에서 나오는 잎과 줄기 밑에 달리는 잎은 날개깃처럼 두번 갈라지는데 줄기 가운데 달리는 잎은 깊게, 줄기 위에 달리는 잎은 얕게 갈라진다.
꽃은 하얀색 또는 연한 분홍색이며 9~10월에 지름이 8㎝에 달하는 두상(頭狀)꽃차례를 이루어 피는데, 이 꽃차례는 줄기 끝에 하나씩 달린다.
식물 전체에서 좋은 향기가 나서 뜰에 심어도 좋으며 해가 잘 비치고 물이 잘 빠지는 곳에서 잘 자란다. 꽃이 달린 식물 전체를 캐서 그늘에서 말린 구절초는 한방과 민간에서 부인냉증, 위장병, 치풍 등을 치료하는데 쓰이기도 한다.
또한 꽃을 가을에 따서 그늘에 말려 두었다 차(茶)로도 복용하면 피를 맑게 해주며, 가장 좋은 것은 밤에 잠을 잘 때 머리가 무겁고 아픈 사람에겐 더욱 좋은 약초이다.
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