김진표 의원, 美 대학 순회 강연

UC 버클리 한국학센터 초청으로 버클리대를 방문한 김진표의원(열린우리당ㆍ수원 영통)은 지난 5일 UC 버클리 동문회관(Alumni House)에서 ‘한국의 경제적ㆍ사회적 발전과 교육의 역할’을 주제로 강연했다.

이날 강연에는 국제지역대학 존 리 학장, 미국내 지한파 웨인 패터슨 교수, 정상기 총영사 등 약 100여명이 참석해 참석자들의 활발한 질의와 응답시간도 가졌다.

김 의원은 “한국은 1960년대까지만 해도 전체국민의 5% 안팎이던 고등교육 수혜자가 현재는 60% 이상을 웃돌고 있다”며 “세계가 놀란 빠른 경제성장과 정치적ㆍ사회적 민주화의 원동력이 바로 한국의 교육투자이며, 집안 형편에 관계없이 모든 부모가 자식을 대학에 보내고 싶어하는 곳이 한국”이라고 말했다.

김 의원은 “한국의 교육과 인적자원 개발 성과는 세계적으로 인정받고 있다. 초ㆍ중등 학업성취도 국제비교에서 최고 우수 수준이다. OECD의 2003년 조사에 의하면 한국은 OECD 가입국 중 15세 이상의 문제해결 능력은 1위, 문학은 2위를 차지하는 등 전 분야에서 두각을 나타내고 있으며, 특히 상위 5%와 하위 5% 간의 교육격차도 가입국 중 가장 적은 것으로 나타났다”고 강조했다.

이에 앞서 김 의원은 지난 2일 미국 남부의 컴블런드 대학에서, 3일에는 동부의 하버드 대학에서 케네디 스쿨 등 대학원 학생을 대상으로 강연했다.

김 의원은 “한국 교육의 걸림돌은 빈약한 교육재정”이라며, “특히, 사립학교에 대한 지원이 인색한 만큼 이에 대한 인식전환이 시급하다. 교육의 세계화 경쟁에서 비교우위를 점하기 위해서는 사립학교에 대한 정부차원의 과감한 투자가 이루어져야 한다”고 주장했다.