이상기후의 영향으로 때 아닌 가을더위가 기승을 부리고 있다. 이로 인해 낮과 밤의 온도차가 10도 이상이 되는 등 급격한 일교차로 주의가 요구되고 있다.
가을은 인체와 대응해 봤을 때 폐와 연관돼 있다. 폐가 약한 사람은 주로 얼굴색이 희고 기침과 재채기를 잘하며, 자주 우울해 하면서 열이 올랐다 내렸다 하는 증상을 반복하게 된다. 이런 사람들은 평소 감기와 같은 호흡기질환과 피부질환에 잘 걸릴 수 있다.
가을철 대표적으로 꼽히는 질병의 하나가 알레르기다. 우리 몸에 어떤 자극이 가해지면 몸을 보호하기 위해서 자극에 대한 적절한 대응 행동과 반응을 보이게 된다. 그런데 간혹 몸을 보호하기 위한 작용들이 거꾸로 우리 몸에 해로운 결과로 발전하기도 하는데, 이것이 바로 ‘알레르기 반응’이다.
가을이 되면서 갑자기 건조하고 차가워진 공기가 코를 자극해 과민 반응을 보이곤 한다. 또 급격히 높아지는 일교차 역시 알레르기 반응의 악화에 한몫을 하게 된다. 이러한 알레르기 반응을 일으키는 대표적인 질환인 알레르기 비염과 천식에 대해 알아보고 간단한 주의사항을 살펴보도록 하자.
▲ 알레르기 비염 … 대추차ㆍ콩나물국ㆍ무국 좋아
알레르기 체질로 인한 비염은 단기간에 완치가 쉽지 않다. 다 나은 것 같다가도 환경, 음식, 생활 습관 등의 변화, 컨디션의 저하로도 재발하기 때문에 지속적인 관리와 치료가 필요하다. 증상으로는 물같이 맑은 콧물, 코막힘, 재채기가 나타난다.
한방적으로 보면 알레르기 비염이 오는 원인으로 기(氣)가 부족해 외부 환경에 적응하지 못하거나, 소화기가 약해져 면역력이 떨어지고, 선천적 혹은 부적절한 식습관으로 체내에 열이 쌓인 경우 등을 꼽는다.
알레르기 비염 환자가 있다면 집안을 항상 청결하게 하고, 환기도 자주 해야 하며, 가습기를 사용할 때도 자주 청소해 주는 게 좋다. 특히, 털 인형이나 천, 카펫 등은 사용하지 않는 것이 좋다.
음식을 먹을 때에는 차가운 음식을 바로 먹지 말고, 따뜻한 음료나 국물을 자주 마셔 수분을 보충해 주는 것이 좋다. 특히, 따끈한 대추차나 콩나물국, 무국은 코막힘에 효과가 있다.
▲ 알레르기 천식 … 오미자차ㆍ배즙 장복하면 효과
천식은 기관지가 과민해지고 폐기능이 불안정한 상태로 유전적, 환경적 요인이 합쳐져 생긴다. 다른 알레르기 질환과 달리 천식은 나타났다 사라지기를 반복하고, 증상의 차이가 많아 평소 꾸준한 관심이 중요하다. 특히, 어느 순간 갑자기 심해져 생명이 위험할 수도 있어 전문가의 꾸준한 치료 및 관리가 필요하다.
한방에서 천식은 호흡기 자체의 약화나 담음(痰飮)이라는 혼탁한 물이 호흡기의 흐름을 방해하는 경우, 스트레스 즉 심화(心火)로 인한 경우나 신장(腎臟)의 기운이 약해져 호흡의 힘을 받쳐주지 못하는 경우 등을 꼽는다.
집에 천식 환자가 있다면 무엇보다 청결과 위생에 신경을 써야한다. 특히, 환경이 깨끗한 곳에 거주할 것을 권한다. 평소에 폐기를 보충하고 기침과 가래를 진정시키는 오미자 차를 마시면 도움이 된다. 특히, 호흡기가 약해지는 가을철에는 가족 모두 물처럼 자주 복용하면 좋다. 배즙도 장복하면 천식 개선에 많은 도움이 된다.
도움말/ '숨쉬는 한의원' 손원락 원장 (문의 234-3226~7)