겨울은 자동차 수명에 큰 영향을 미치는 계절이다. 추운 날씨는 잠재돼 있던 문제점 등을 악화시켜 운전자를 당황하게 하거나 뜻밖의 사고로 이어질 수 있다. 겨울용 워셔액, 스노체인, 눈 긁어내는 주걱 등 겨울용품 채비도 겨울철 차량관리의 기본이다.
자동차 전문가들은 눈길이나 빙판길에서의 제동력 차이를 들면서 “겨울철엔 가능하다면 스노타이어로 바꿔주는 게 좋다”고 답한다.
겨울철 차량점검에 대해 알아보자.
▲ 배터리 = 기온이 떨어지면 배터리 성능이 약화돼 금방 시동이 걸리지 않는다. 시동이 걸리지 않으면 우선 배터리를 점검해 볼 필요가 있다. 배터리 기능이 둔화됐기 때문인데 디젤 차량은 시동이 걸리지 않는다고 시동키를 자주 돌리면 배터리에 무리가 가서 자제해야 한다.
배터리 윗부분 둥근 유리창속 색깔이 녹색이면 정상이지만, 검은색이면 용량이 부족하다.
배터리는 시동 모터의 소리로 체크가 가능한데 소리가 약하면 배터리의 단자 오염, 접촉 불량일 가능성이 높아 저항 정도를 점검하는 사전 예방이 필요하다. 배터리는 2~3년 기준으로 교환해 준다.
▲ 부동액(냉각수) = 최근 부동액은 사계절용이 대부분이기 때문에 겨울철마다 부동액을 넣을 필요는 없다. 그러나 여름에 엔진오버히트 등으로 냉각수를 임시조치 했다면 기존 냉각수를 모두 빼고 새 부동액을 넣어줘야 한다. 부동액이 얼면 엔진과 라디에이터에 치명적인 결과를 초래하기 때문에 농도 점검이 필요하다.
부동액 교환은 남은 부동액을 완전히 제거하고 새 부동액과 수돗물을 5대 5의 비율로 섞는 것이 좋다. 냉각수의 높이, 상태, 농도는 한 달에 한 번씩 주기적인 점검이 중요하다.
▲ 히터 = 히터는 라디에이터 팬센서가 온도를 감지해 팬을 돌려 작동한다. 히터 호스나 라디에이터 호스를 만져보아 탄성이 없이 딱딱한지 누수되는 부분이 없는지 연결 부위의 상태를 잘 살펴보아야 한다.
▲ 타이어 = 겨울철에는 눈길운행에 대비해 가급적 스노타이어를 장착하는 것이 편리하다. 스노타이어를 장착할 때에는 바퀴의 모두를 장착하는 것이 좋으나 부득이한 경우 구동축의 양쪽 바퀴에 장착해야 한다.
▲ 워셔액 = 추운 겨울 워셔액이 얼어 사용하지 못한 기억이 한 두 번씩은 있을 것이다. 2천~3천원 정도하는 겨울용 워셔액으로 교환해주는 것이 필요하다.
▲ 엔진오일 = 엔진 오일은 겨울용으로 교체해 주는 것이 좋다. 엔진 오일은 날씨가 추우면 굳어져 엔진의 성능이 떨어진다. 추운 겨울 디젤차나 LPG 차량이 시동이 잘 안 걸리는 이유다.
이밖에 와이퍼가 낡았으면 교체하고 앞유리의 눈이나 얼음을 긁어내는 제품 등 겨울용품을 준비하는 것도 필요하다.