오십견은 혈액순환장애나 근육이 점점 뭉치면서 어깨관절을 싸고 있는 주머니(관절낭)가 오그라들어 생기는 병으로 어깨관절을 자유롭게 움직이지 못하게 된다.
문제는 생활 속에서 팔을 뒤로 돌려 올리는 동작은 그리 많지 않아 자칫 어깨관절이 완전히 굳은 다음에야 병원을 찾는 경우가 많다는 것이다.
여성은 브래지어를 착용할 때와 풀을 때 팔이 예전처럼 자연스럽게 올라가지 않으면 오십견을 의심해 보는 것이 좋다. 남성은 팔을 뒤로 돌려 허리띠를 중심으로 주먹 관절이 10㎝ 이상 올라가지 않는다면 오십견이 진행하고 있을 가능성이 높다.
잠자리에서 옆으로 누울 때 통증으로 잠이 깬다면 역시 오십견이 진행되는 상태일 수 있으므로 진단을 받아보는 것이 좋다. 본격적으로 진행이 된 상태라면 팔은 이미 뒤, 옆, 앞의 순서로 굳어가고 밤에 통증이 심해진다.
예전에는 50대 이후에 주로 오십견으로 인한 어깨 통증을 호소했으나 최근에는 어깨관절을 이루는 힘줄인 회전근개가 마모되어 찢어지는 ‘회전근개 파열’이 흔히 발생할 뿐 아니라 그 연령대도 30~40대로 내려가고 있는 추세다. 이를 오십견으로 잘못 알고 방치해 병을 키우는 경우도 상당히 많다.
어깨 통증은 6개월 이상 방치하면 완치가 어려우므로 어깨를 가볍게 다친 뒤 통증이 3~4일 이상 계속되거나 이유 없이 한달 이상 통증이 이어질 때는 어깨 근육 파열을 의심해 보는 것이 좋다.
방치하게 되면 염증이 심해지고 관절막이 질기고 단단해져 통증이 심해지는 등 악순환은 물론 치료가 어려워지기도 한다. 조기에 관절강 내에 약물 투여로 통증과 염증을 줄인 상태에서 물리치료 및 재활치료로 치료기간을 단축하는 게 바람직하다.
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