한나라당 대권주자인 손학규 전 경기지사는 24일 "지역적으로 영남, 호남, 충청권을 극복할 통합의 리더십이 이번 대선을 통해 반드시 확립돼야 한다"고 말했다.
손 전 지사는 이날 수원 경기도의회에서 경기도의정회 초청으로 강연을 갖고 "이제는 지역간 화합이 돼야 한다"며 이같이 밝혔다.
그는 "이번에 또 영ㆍ호남이 대결하는 대선을, 또 진보 대 보수의 대선을 할 것이냐. 언제까지 이 나라를 반목과 갈등의 구렁텅이로 집어넣을 것이냐"라고 반문하면서 "대통합의 정신을 가져야만 우리나라가 미래로 나아갈 수 있다"고 강조했다.
경기도 출신인 손 전 지사의 이 같은 언급은 한나라당이 지역 기반인 영남에 의존해 정권을 탈환할 수 없다는 평소 소신을 드러냄으로써 영남 출신 경쟁주자인 박근혜 전 대표와 이명박 전 시장을 겨냥한 것으로 풀이된다.
그는 또 "토목공사 프로젝트가 국가 발전전략이 될 수 없다. 한두 가지 프로젝트가 대한민국 미래의 발전 비전이 되지 않는다"면서 박 전 대표의 '열차 페리', 이 전 시장의 '한반도 대운하' 공약을 에둘러 비판했다.
손 전 지사는 정부의 이천 하이닉스 공장 증설 불허에 대해서도 비판을 가했다.
그는 "균형발전 정책이 국민들을 싸움붙여놓은 면이 있다"며 "기업이 어디에 가서 기업활동을 할 지는 기업이 결정하게 해야지, 나라에서 이렇게, 저렇게 하라는 것은 우리 시대에 맞지 않는다"고 말했다.
또한 그는 "정부와 국가 지도자는 결코 국민을 오도하거나 기만해선 안 된다. 결코 국민들간에 싸움을 붙이고 지역간 감정의 골을 크게 해선 안 된다"면서 "그렇게 해서 지방이 발전된 것 없이 더 피폐해진 게 지금의 현실"이라고 주장했다.
앞서 손 전 지사는 수원의 SK케미칼 생명과학연구소를 방문해 '바이오산업'과같은 기술집약형 미래산업이 중요한 국가 생존전략임을 강조한 뒤 인근 재래시장을 찾아 상인들을 격려하는 등 '텃밭 다지기'에 힘을 쏟았다.