산후비만이란 산후에 체중이 증가하는 현상만으로 보는 것보다 임신전 초래된 비만으로 인한 경우나 임신 중 과다한 체중증가로 인한 경우, 출산 후 과다한 체중증가로 인한 경우 등을 모두 포함한다. 따라서 효과적인 산후비만관리는 임신 전 체중조절부터 시작하는 것이 바람직하다.
특히 정상 체중을 넘는 여성의 경우 체중 조절을 한 후 임신을 하는 것이 좋은데, 임신 전 비만은 임신중 과다 체중증가로 이어질 가능성이 높기 때문이다. 또 임신중 과다한 체중증가는 산후비만으로 이어지는것은 물론, 임신중독증을 유발하거나 임신중 당뇨나 거대아를 만들 수 있다. 또 무릎이나 허리 등 관절에 큰 부담을 주어 산모나 아기의 건강에도 영향을 미친다.
평소에 먹는 양을 잘 조절하던 여성도 임신을 하면 아기를 위해 영양섭취를 잘 해야한다는 생각에 필요이상 음식을 섭취하기도 한다. 그러나 지나친 음식물섭취는 오히려 산모와 아기의 건강에 방해가 될 수 있다. 이미 여러 연구에서 임신중에 체중증가가 많을수록 산후 체중증가가 많다는 보고는 매우 일반화된 사실이기도 하다. 따라서 임신기간동안 13㎏이상 체중이 증가하지 않도록 관리하는 것이 산후비만 예방에 도움이 된다.
임신기간동안 체중증가가 적은 여성은 보통 산후 3~6개월이면 임신전 체중으로 돌아간다. 임신중에 증가한 수분은 산후에 배출될 가능성이 높지만 지방축적이 증가된 것은 쉽게 감소되지 않는다. 그 이유는 산후조리 등의 이유로 신체 활동량이 줄면서 기초대사율이 감소하고 열생산이 줄기 때문이다. 여기에 잘못된 식습관이 겹친다면 빠른 체중증가가 뒤따르게 된다.
임신 시기별 체중 관리법은 다음과 같다.
먼저 임신 전에 적정한 체중을 조절한 뒤 임신하는 것이 가장 좋다. 임신 이후에는 과도한 체중증가가 출산 후 산후비만과 연관이 있으므로 임신기간 동안 식이조절과 운동요법 등을 생활습관으로 만들어 체중의 과다한 증가를 막는다.
산후에는 보통 육아와 산후조리 등으로 활동량이 감소하고 모유수유로 인해 식사량이 증가해 비만이 될 수 있다. 따라서 출산 후에는 시기별로 대처를 하는 것이 좋은데, 출산 후 3주까지는 부종을 치료해 증가된 수분을 정상화시키는 게 중요하다. 산후 2개월 이후부터는 비로소 증가된 체지방 감소 등을 고려해 관리에 들어간다면 더욱 효과를 볼 수 있다.
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