경기도가 지난해 7월 1일부터 시행한 ‘수도권 대중교통 통합요금제’가 1년을 맞은 가운데, 올해 안으로 도내 좌석버스까지 통합요금제를 확대 시행키로 했다.
지난 5월 경기도가 실시한 '2008년 상반기 경기도정 현안 도민 여론조사' 자료에 의하면, 도민들은 수도권 통합요금제 도입이 긍정적이다란 이유로 '시간이 절약된다'(32.3%), 환승할인을 통한 '요금절감'(26.4%), '대중교통 이용 활성화'(23.4%)를 꼽았다.
도에 따르면 수도권 통합요금제 시행 이전('07년 6월) 경기버스의 교통카드 사용률은 75% 정도였으나, 올해 5월 기준 85%로 10%가 증가했다.
이에 대해 도는 약 750원의 환승 할인혜택을 받기 위해 카드 사용자들이 늘어난 것으로 분석했다.
도내에서 버스 이용시 환승할인 혜택을 보고 있는 이용자는 하루 평균 약 138만명(올해 5월)에 이른다. 환승 때마다 통행당 약 750원의 요금할인 효과가 발생해 매일 대중교통으로 출퇴근할 경우 연간 약 45만원의 교통비를 절약할 수 있다는 게 도의 설명이다.
도는 대중교통 이용자 편의를 위해 지난해 12월까지 시내버스에 하차단말기를 2대씩 총 6천470대를 추가 설치했다.
도 관계자는 “올해 안으로 좌석버스에도 통합요금제를 확대 시행하기 위해 노선정비와 시스템 개발 등 준비에 나서는 등 수도권 통합요금제의 완전한 정착을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편, 수도권 통합요금제는 교통카드로 서울과 경기도를 오가는 시내버스와 마을버스, 지하철 등을 갈아탈 때 교통수단이나 환승 횟수에 관계없이 대중교통을 이용한 거리만큼만 요금을 지불하는 제도이다.
이 제도하에서 통행거리 10㎞ 이내에서는 기본요금 900원만 내고 10㎞를 초과하면 5㎞마다 100원씩 최대 1천600원까지 추가로 지불하도록 하고 있다.