[수원일보=엄인용 기자] 대한민국 최고의 쌀을 알리고 오는 16일부터 열리는 ‘제23회이천쌀문화축제’를 사전 홍보하기 위한 행사가 10일 서울 중구에 위치한 청계광장에서 화려하게 개최됐다.
임금님표이천브랜드관리본부(본부장 홍광표)가 진행한 이날 행사에는 김경희 이천시장과 송석준 국회의원, 박명서 시의회 의장과 김일중.허원 도의원, 시의원, 김현수 농협이천시지부장, 권혁준 이천시 대표조합장을 비롯한 지역농협 조합장, 서울시 관계자 및 재경 이천향우회 관계자 등 많은 내빈이 찾아 행사를 함께 했다.
이날 홍보 행사는 수도권 시민들에게 이천쌀의 우수성과 이천시의 대표축제인 이천쌀문화축제의 다채로운 프로그램을 알리기 위해 마련된 것으로, 경기도 무형문화재인 이천거북놀이를 비롯해 다양한 체험과 퍼포먼스로 서울 시민과 청계천 관광객들에 특별한 볼거리를 제공하는 좋은 기회가 됐다.
행사장을 가득 메운 인파 속에서 치러진 이날 행사에서 김경희 이천시장과 송석준 국회의원을 비롯, 도.시의원과 농협 관계자 등은 전통 관복을 입고 이천쌀 진상 퍼포먼스와 아침밥 먹기 캠페인, 인절미 시식 체험, 이천쌀 구매 상담과 판촉 행사, 전통 공연 및 문화 체험 행사 등을 펼치며 현장 분위기를 한껏 고조시켰다.
이와 함께 행사장을 찾은 관람객 및 서울 시민들은 쌀, 빵과 쌀 아이스크림 등 이천쌀를 활용한 먹거리와 전통 물레 체험, 천연염색 체험, 라이스 샷, 이천쌀을 잡아라, 떡메치기, 이천쌀 인절미 시식 등 직접 체험을 해보고 다양한 놀이를 즐기면서 행사를 만끽했다.
이날 행사의 공동주관사인 NH농협 이천시지부(지부장 김현수), 이천시 각급 지역농협 조합장 등 농협 관계자와 박해진 전 NH농협은행장은 쌀 소비 촉진과 아침밥 먹기 문화 확산을 위해 진공 포장된 이천쌀를 나눠주며 캠페인을 벌여 행사장을 찾은 시민들로부터 큰 호응을 얻었다.
한편 이천쌀문화축제는 매년 이천시가 개최하는 대표적인 지역 축제로, 이천쌀의 우수성을 널리 알리고 지역 경제를 활성화하기 위한 다양한 프로그램을 마련한다. 올해 '23회 이천쌀문화축제'는 오는 16일부터 20일까지 이천농업테마공원에서 열리며, 전통 농경 문화 체험, 이천쌀 즉석식품 시식과 판매, 농산물 직거래 장터 등 다양한 행사가 펼쳐질 예정이다.
특히 이날 홍보현장에서는 박해진 전 NH농협은행장을 이천시 과학고 유치 명예 위원장으로 위촉한 가운데 이천시와 이천시 농협 관계자 등 50여 명이 이천시 과학고 유치활동에 적극 참여하기로 결의하면서 유치를 염원하는 행사를 진행했다.
홍광표 임금님표이천브랜드관리본부장은 "이천쌀문화축제는 매년 이천시에서 개최되는 대표적인 지역 축제로, 이천쌀의 우수성을 널리 알리고 지역 경제를 활성화하기 위한 다양한 프로그램이 마련된다"며 "축제 기간 이천농업테마공원을 찾아 다채로운 행사를 즐겨보시길 추천한다"고 말했다.
김경희 이천시장은 “이번 사전 홍보 행사는 청계천을 찾은 많은 관광객과 서울 시민들에게 이천쌀과 이천쌀문화축제의 매력을 알릴 수 있는 좋은 기회였다"며 “첨단산업과 전통산업이 잘 융합된 이천시는 쌀에 대한 자부심이 강한 만큼 좋은 쌀, 안전한 먹거리 생산을 위해 농민과 농협, 시 행정이 탄탄한 시스템을 구축해 운영되고 있으며, 홍보전략과 혁신적인 가공식품 개발 사업 등 농업 발전과 농민의 생활 안정을 위한 다양한 정책을 펴고 있다”고 말했다.