[수원일보=엄인용 기자] '제39회 이천도자기축제'가 차별화된 홍보마케팅 전략으로 폭발적인 인기를 얻고 있는 가운데 누적 방문객 100만명을 눈앞에 두면서 대한민국 최대축제로 자리매김하고 있다.
축제 11일째인 어린이날인 5일 하루 방문객이 무려 27만명(주최측 추산 27만1050명)이 방문, 축제 기간 중 가장 많은 방문객을 돌파하면서 이같은 추세라면 올해 축제 누적 방문객 100만명은 무난하게 넘어설 것이라는 게 주최측의 예상이다.
김동호 이천시 홍보담당관은 "축제가 열리고 있는 '이천 예스파크'는 2018년 개촌 이후 지속 성장과 시행착오를 거쳐 올해 6번째로 이천도자기축제를 개최하면서 안정화되고 이천시 대표축제장으로서의 틀을 다졌다는 평가"라면서 "도자 클러스터의 기반 시설 정비, 예술가 참여 확대, 관람 동선의 효율성 등 인프라가 자연스럽게 갖춰지면서 지역 주민과 방문객이 함께 어우러질 수 있도록 초첨을 맞춘 점이 특징"이라고 말했다.
여기에다 김경희 이천시장이 취임이후 강력한 홍보마케팅 전략을 펴는등 짜임새 있는 프로그램, 현장 중심의 관람 편의 서비스를 지속적으로 추진하고, 특히 특별기획전시인 '도자기동물원전'과 '예술로 62마켓','잔 속의 다양한 시선', '푸드트럭 페스티벌' 등 주 행사장을 연계하는 마을별 자체 행사가 돋보인데다 큐알(QR) 코드 기반 안내 시스템, 쇼핑라이브, 다양한 먹거리 등은 관람객에게 특별한 경험을 제공하며 각광을 받고 있다.
또한 자연 친화적이고 안전한 축제 공간으로서의 이미지가 더욱 부각되면서 명실공히 대한민국 최대축제로 자리잡았다는 해석이다.
김경희 이천시도자기축제추진위원회 위원장(이천시장)은 "남은 축제 기간 동안 관람객의 안전을 최우선으로 해 도자기산업과 지역경제의 활력을 끌어내는 축제의 정체성을 더욱 공고히 다질 계획"이라고 밝혔다.