[사설] 대학생 ‘천원 매점’ NH농협은행 경기본부와 경기도를 칭찬한다

지난 9일 경기도청에서 NH농협은행 경기본부, 경기도사회복지협의회, 경기사회복지공동모금회, 가천대학교, 평택대학교 간의 ‘대학생 천원매점’ 운영을 위한 업무협약식이 열렸다. 대학생들이 생필품과 먹거리 등을 시중 가격보다 90% 이상 할인된 금액으로 구입할 수 있는 매점을 올 하반기부터 경기도내 가천대학교와 평택대학교에 시범적으로 운영한다는 협약이다. 3~5개 정도 물건을 하나의 꾸러미로 만들어 1000원에 판매한다는 것이다.(관련기사 : 수원일보 9일자, ‘경기도, 고물가 시대 대학생들을 위한 ‘천원 매점’ 전국 첫 도입’)

이 소식을 들은 해당 대학교 학생들이 환호하고 있음은 말할 것도 없다. 학생들의 생활비 부담이 크게 줄어들 것이기 때문이다. 다른 대학 학생들도 천원매점이 입점하기를 간절히 바라고 있다. 대학생 천원매점 운영과 기획은 총학생회 등 학생자치기구가 맡는다. 사업에 필요한 예산은 전액 NH농협은행 경기본부의 기부금으로 운영된다. 이곳에서는 대학생들이 즐겨 찾는 즉석밥·참치캔·조미김 등 먹을거리와 샴푸·클렌징폼 같은 생필품이 주 구성상품이 될 것으로 보고 있다.

천원매점은 경기도의 ‘사회혁신플랫폼’의 첫 결과물이다. 지난 3월부터 운영 중인 사회혁신플랫폼은 ‘도민 참여형 정책 추진 모델’이다. 도민과 사회적경제조직, ESG 협력을 희망하는 기업 등이 사회 혁신 아이디어를 제안하면 도에서 정책과 사업으로 발전시키고, 추진 결과에 대해 사회적 가치 등 사회성과를 평가한다. 대학생 천원매점은 지난 3월 사회혁신플랫폼 회의에서 해결방안으로 결정된 안이다.

고물가 시대를 맞아 대학생들의 부담이 커지고 있다. 부모에게서 타 쓰는 용돈이나 아르바이트를 해서 버는 수입으로 생활하기에는 물가가 턱없이 치솟고 있다. 식비부담을 줄이기 위해 한 끼만 사먹거나 아예 굶는 학생들도 많다. 잡코리아 아르바이트포털인 알바몬이 얼마 전 남녀 대학생 496명을 대상으로 생활비(용돈) 현황을 조사한 결과 복수 응답자의 77.6%가 ‘식비’를 용돈 사용 용도라고 답했다. 자취를 하는 대학생의 경우 80.4%나 됐다.

다행히도 정부와 지방정부의 지원사업인 ‘천원의 아침밥’을 학생식당에서 먹을 수가 있어서 아침은 해결된다고 하지만 한창 왕성한 활동을 해야 하는 젊은이들의 점심과 저녁 부담은 클 수밖에 없다. 물가 상승으로 가장 싼 김밥 한 줄 값도 3000원이고, 제대로 된 식사를 하자면 1만원이 훌쩍 넘는 것이 현실이다.

따라서 대학생 천원매점은 주머니 사정이 넉넉하지 않은 학생들에게 실질적인 도움을 줄 것이다. 다른 대학으로도 천원매점이 확대되길 바란다.