[수원일보=엄인용 기자] 이천시는 10일 서울시 강남구 역삼동에 있는 국기원(세계태권도본부)과 이천쌀 지원 및 공동 홍보업무와 관련해 업무협약을 체결했다.
협약식에는 국기원 이동섭 원장을 비롯, 노순명 행정부원장, 송봉섭 원로평의회 위원 등이, 김경희 이천시장, 박명서 이천시의회 의장, 홍광표 임금님표이천브랜드본부장,김현수 농협중앙회 이천시지부장, 이태영 이천시 농업기술센터 소장 등이 참석했다.
이날 협약에 따라 태권도 시범단 공연 관람과 승단심사를 위해 국내외 태권도인이 하루 수백 명씩 찾는 국기원에 간식으로 애용할 수 있는 다양한 이천쌀 가공식품을 지원하고 태권도인에 임금님표이천쌀을 제공하기로 했다. 또 국기원 명칭과 CI를 사용해 이천쌀에 대한 공동 마케팅과 홍보를 추진하며, 이천시에서 주관하는 행사에 국기원 공인 태권도 시범단의 공연을 제공하기로 약속했다.
한편 시는 2022년부터 미국 FDA 승인을 거쳐 이천쌀을 미국에 수출하는 성과를 이뤘으며, 국민 간식으로 애용할 수 있는 쌀아이스크림, 쌀호두과자, 누룽지 스낵, 쌀 떡볶이와 쌀 핫도그 등 다양한 쌀 가공식품 개발을 통해 글로벌 식품 시장 공략에도 박차를 가하고 있다.
김경희 시장은 “쌀 소비 둔화로 인해 국가적으로 농업정책에 많은 어려움이 있는 상황에서, 태권도라는 역동적 스포츠를 통해 젊은 세대에게 쌀의 건강한 가치를 알리는 기회가 될 것”이라며 “이번 협약을 통해 태권도인뿐만 아니라 전 국민의 쌀 소비 촉진에도 매우 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
이동섭 국기원장은 “1960년대부터 지구촌 210여 개국에 보급되고 2억 명이 수련하는 태권도야말로 한류 문화의 시초”라면서 “태권도가 이끄는 한류열풍에 이천쌀을 중심으로 한 K-푸드의 인기도 빼놓을 수 없다. 이번 협약을 통해 앞으로 양 기관이 지속적이고 긴밀한 상호 협력을 통해 성장할 수 있는 계기가 마련되기를 바란다”고 화답했다.