찜통 같던 여름 더위에 해방된 사람들은 가을의 파랗고 높은 하늘과 풍요로운 햇살에 자연으로의 나들이를 꿈꾼다. 특히 가을 산 단풍놀이, 지역 특산물 수확에 따른 축제들까지 야외에 노출되기 쉬운 계절이다.
가을철 발열성 질병인 쯔쯔가무시병, 신증후군 출혈열, 렙토스피라증 등 야외활동에 따른 질환 외에도 점차 짧아지는 낮과 해가 저물면 차가운 밤바람의 큰 일교차에 나들이하기 녹록지만은 않다.
봄철 환절기보다 더욱 매서운 찬 바람이 몸속까지 파고드는 가을철 환절기 특별한 주의가 요구된다.
● 끝없이 주의하자… ‘감기조심!’
환절기 가장 큰 적은 감기다. 밤낮 10도 가까이 차이 나는 일교차에 옷매치하기도 어렵고 쉽게 피로해지며 저항 능력이 떨어져 방심하면 감기 등과 같은 환절기 질환에 잘 노출된다.
감기는 바이러스가 원인으로 일반적으로는 균이 인체 내에 들어와도 병에 잘 걸리지 않지만, 환절기와 같이 인체의 저항력이 떨어지고 공기 중 습도가 줄어들면서 호흡기 점막이 건조해지면 발병의 기회가 높아지게 된다.
아주대학 병원 호흡기 내과 박광주 박사는 “환절기는 바이러스가 많다. 바이러스는 환절기와 가을, 겨울에 더 많아지는데 기온이 떨어져 신체 저항력과 방어력이 약해져 같은 바이러스에도 노출이 쉽고 간염도 더 잘된다”고 밝혔다.
신체 저항력을 키우려면 오렌지나 귤, 사과 등 비타민 C를 많이 섭취하고 운동을 많이 해 활동량을 늘려 신체 면역력을 높이고 외출 후 반드시 손을 씻고 양치질을 해 위생관리에 철저히 해야 한다.
● 큰 일교차와 건조함이 주는 적신호
감기 외에도 환절기에 쉽게 노출되는 질병은 천식, 알레르기성 질환, 편도선염 등이 있다. 기관지 천식 환자들은 일교차가 크고, 차고 건조한 기후 때문에 기도 수축이 빈번해 쉽게 발작하며 편도선염 발병이 높아진다.
노약자는 감기가 악화해 합병증으로 기관지염, 폐렴, 축농증, 중이염 등이 올 수 있고 고령자는 기온이 갑자기 떨어지면 고혈압을 일으키거나 심장에 무리가 갈 수 있어 체온유지에 특별한 주의해야 한다.
또한, 이달 초부터 11월 중순 사이에 독감예방 접종을 받으면 독감을 예방할 수 있다.
각종 천식 및 비염 등 환절기 질병을 막으려면 아침·저녁 선선할 때 외투를 입어 체온을 유지한다. 또한, 찬바람에 춥더라도 답답한 실내 공기를 창문을 열어 하루 한 번씩 환기시켜주고 건조한 실내 공기의 습도를 유지해 준다.
습기 유지를 위해 가습기를 틀기도 하지만 잘못 관리된 가습기는 되려 세균의 산실이 될 수 있으니 필터와 위생을 청결하게 한 가습기를 쓰도록 한다. 가습기가 없다면 실내에 빨래를 널거나 넓은 그릇에 물을 떠놓아도 좋다.
● 가을 산 단풍놀이도 안전하게
가을의 가장 큰 즐거움은 산을 곱게 물들이는 단풍의 유혹이다. 우리나라 국민은 산림청 조사결과 국민의 80%가 1년에 한 번 이상 산을 찾을 정도로 산을 좋아한다. 산을 오르며 땀을 흘리고, 숲 속에서 맑은 공기를 깊게 들이마시면 육체적, 정신적 휴식과 스트레스 해소에 도움된다.
하지만, 갑자기 시도한 무리한 산행은 허벅지와 종아리, 허리 등에 지연성 근육통이 생긴다. 또한, 무리하게 걷거나 넘어지면 무릎, 발목 관절이 손상되며 잘못된 등산 자세는 척추에도 무리를 준다.
산은 기후 변화가 심한데 특히 그 중 가을 산은 눈과 비로 갑작스런 기온변화에 따른 저체온증을 조심해야 한다.
등산 시에는 반드시 방풍, 방수 기능을 갖춘 체온 보호를 위한 등산복을 착용하고, 딱 맞는 등산화를 착용하며 꼭 해가 지기 전에 하산한다.
특히 고혈압 등 심장질환이 있는 환자는 반드시 등산 전 준비 운동을 통해 몸의 무리를 덜어주도록 하며 체온유지에 각별한 신경을 쓰도록 한다.