지난해 136조2900억원의 사상 최대 매출. 영업이익 10조9200억원. 국내 기업으로는 처음으로 매출 100조원·영업이익 10조원의 기록 달성. 오늘날 세계 최대 전자업체라 불리는 삼성전자의 뿌리는 바로 수원이다. 그리고 수원에 그 뿌리를 내리기까지 모든 사업을 과감하게 추진해온 이는 다름 아닌 고(故) 호암 이병철 삼성그룹 선대회장이다. 오는 12일 그의 탄생 100주년을 맞아 추모 열기가 뜨거운 가운데 본지는 ‘수원 삼성’이라는 통칭을 통해 세계에 수원시를 알리고 지역 경제를 일궈낸 그를 다시 한번 재조명한다.
1969년 삼성전자는 일본 산요전자의 협력을 받아 산요TV를 OEM으로 부품 조립하면서 설립했다. 수원 매탄벌 허허벌판에 첫 삽을 뜰 때만 해도 주위에서는 무모한 도전이라며 혀를 내둘렀다.
심지어 1968년 45만평에 이르는 삼성전자 수원 부지를 매입할 때, “아직 사업을 시작도 안 한 삼성이 턱 없이 많은 땅을 사들이는 이유가 무엇인가”, “삼성이 부동산 투기를 하려는 것 아닌가”라는 비난까지 받았다. 하지만 당시 이병철 선대회장은 이렇게 말했다. “일본 동경에 있는 산요전기 단지는 40만평이다. 우리는 그들보다 한 평이라도 더 크게 만들어야 한다”고 강조했다.
30년 전, 삼성이 일본 전자산업을 능가하는 기업이 될 것이라고 생각한 사람은 아무도 없었을 것이다. 하지만 이병철 선대회장의 눈은 ‘극일’(克日)을 향해 있었다. 출발 당시부터 일본을 넘어서기 위한 ‘극일’은 삼성의 기업정신이라고 해도 과언이 아니었다.
삼성전자가 최초로 대박을 터트린 상품은 1975년 출시된 ‘이코노 TV’다. TV를 켜면 한참 예열과정을 거쳐야 했던 그 시절, 전원을 켜면 바로 화면이 나오는 이코노 TV는 화제를 불러일으켰다. 또 석유파동 직후였던 터라 예열 과정이 없어 전기료가 절약됐던 이코노 TV는 불티나게 팔려나갔다.
세계 1위 흑백 TV 생산업체가 된 삼성전자는 1983년 이병철 선대회장의 반도체사업 진출 선언을 신호탄으로 반도체는 물론 휴대폰, LED 등 세계 1등 제품을 쏟아내며 우리나라 전자산업의 역사를 다시 쓰게 된다.
● 수원과 함께해 온 삼성전자
삼성이 위치한 수원 디지털시티 터는 전국 최고의 명당 자리로 꼽힌다. 수원의 정기를 내뿜고 있는 광교산과 수원사업장의 울타리를 휘감는 생명수 원천천의 영향으로 삼성전자는 발전을 거듭하고 있다.
또 남쪽으로는 대한민국 반도체 사업의 제1기지 기흥사업장(43만평)과 제 2기지 화성사업장(46만평)이 펼쳐져 있다.
이병철 선대회장이 수원매탄 일각을 이루는 매탄동에 삼성전자 기지를 조성한 데도 이유가 있었다. 서울에서 1시간밖에 걸리지 않아 교통이 편리하고, 또 인재확보가 용이해 경제활동에만 전념할 수 있도록 하는 선대회장의 뜻이 담겨 있는 것이다.
선대회장은 자신에게 남겨진 에너지를 마지막까지 삼성전자에 쏟아 부었다. 그는 수시로 현장을 방문해 건물 시설과 근로자 한 명까지 꼼꼼히 살폈다. 또 기술을 개발하는 자가 세계를 지배한다는 그의 지론에 따라 ‘기술팀’을 만들고 사장단에게 “아무리 경영이 어려워도 연구개발비는 줄이지 말라”고 지시했다.
이후 선대회장의 유지를 이어받은 이건희 회장은 삼성전자를 세계 초일류기업으로 성장시켰다. 74년 한국반도체를 인수해 오늘날 삼성 반도체의 토대를 이뤘으며, 글로벌 업체와의 치열한 경쟁에서 우위를 점하며 세계에 우뚝 섰다. 오늘날 수원을 비롯해 대한민국의 자랑이라 불리는 ‘삼성전자’, 이 모두를 일궈낸 이병철 선대회장의 유지는 앞으로 더욱 빛을 발할 것으로 보인다.
“내가 호암을 만난 것은 이미 그가 노년에 접어든 이후였지만 그때도 그는 젊은이보다 더한 진취적 의욕에 불타고 있었다.”(잭 웰치 前 제너럴일렉트릭 회장)
고(故) 호암 이병철 선대회장
1936 마산 협동 정미소 설립
1938 삼성상회 설립
1948 삼성물산공사 설립
1953 제일제당 설립
1954 제일모직 설립
1961 경영인연합회(현 전경련) 창설, 초대회장
1964 삼성장학회 설립
1965 중앙개발, 고려병원 설립
1968 중앙일보 회장
1969 삼성전자 설립
1973 제일기획, 삼성코닝 설립
1975 삼성문화재단 효행상 제정
1977 삼성종합건설, 삼성조선 설립
1982 호암미술관 개관
1985 호암아트홀 개관
1961~87 삼성물산 회장
● 학력
1929 중동 중학교
1934 일본 와세다대(정치학)
1982 미국 보스턴대 명예박사(경영학)
● 수상
금탑산업훈장
세계최고경영인상
국민훈장 무궁화장 추서(대한민국정부)
훈일등서보훈장 추서(일본정부)
● 저서
우리가 잘 사는 길
호암자전