그 의미를 한번 되새겨 보면, 나눔은 행복한 삶이 될 수 있다. 그 예로 록펠러는 33세에 백만장자가 됐고, 43세에 미국의 최대 부자가 됐고 53세에 세계 최대 갑부가 됐지만 행복하지 않았다.
55세에 그는 불치병으로 1년 이상 살지 못한다는 사형선고를 받았다. 그리고 최후 검진을 위해 휠체어를 타고 갈 때, 병원 로비에 걸린 액자의 글이 눈에 들어왔다.
“주는 자가 받는 자 보다 복이 있다.” 그 글을 보는 순간 마음속에 전율이 생기고 눈물이 났다. 그는 눈을 지그시 감고 생각에 잠겼다. 조금 후 시끄러운 소리에 정신을 차리게 되었는데 입원비 문제로 다투는 소리였다.
병원측은 병원비가 없어 입원이 안 된다고 하고 환자 어머니는 입원 시켜 달라고 울면서 사정을 하고 있었다. 록펠러는 곧 비서를 시켜 병원비를 지불하고 누가 지불했는지 모르게 했다.
얼마 후 은밀히 도운 소녀가 기적적으로 회복이 되자 그 모습을 조용히 지켜보던 록펠러는 얼마나 기뻤던지 나중에는 자서전에서 그 순간을 이렇게 표현했다.
“저는 살면서 이렇게 행복한 삶이 있는지 몰랐습니다. 그 때 그는 나눔의 삶을 작정합니다. 그와 동시에 신기하게 그의 병도 사라졌습니다. 그 뒤 그는 98세까지 살며 선한 일에 힘썼습니다. 나중에 그는 회고합니다. 인생 전반기 55년은 쫓기며 살았지만 후반기 43년은 행복하게 살았습니다”라고 회고록에서 밝히고 있다.
록펠러의 경험을 우리 주변에서도 자주 목격하게 된다. 나눔의 행복함은 주변에 있는 모든 사람들에게 행복의 바이러스가 되어 세상을 아름답게 만든다.
나눔은 삶의 질을 높이고 사회적 위험으로부터 보호를 받게 한다. 빈곤자가 많아지면 범죄가 늘어나고, 경제적으로 생산성이 떨어지고 사회통합이 되지 않아서 결국 사회해체를 가져 올 수도 있다.
아무리 풍요로운 국가나 사회도 그 구성원의 전체의 욕구를 동시에 만족시킬 수는 없다. 해결방법은 부족한 재원을 나눠 쓰고, 돌려쓰는 길 뿐이다. 따라서 민간 모금 활동에 참여하여 국가가 세금으로 충족하지 못하는 분야에서 나눔 정신을 실천하면 세상이 밝아지고 삶의 질이 높아진다. 우리들의 아주 작은 나눔의 실천은 국가와 사회가 미처 하지 못한 사회안전망을 만들어 더불어가는 세상을 만들게 된다. 그래서 세상은 행복하다.
나눔은 금전적인 것만이 아니고, 지식, 경험 등 자원 봉사적인 활동으로도 실현할 수 있다. 좋은 일을 권한 사람은 좋은 일을 행한 사람보다 위대하다(탈무드), 그리고 유태인 격언에 사람이 죽어서 하느님 앞에 나설 때 가지고 갈 수 없는 것이 있다. 첫째로 돈이며 그 다음이 친구이고 친척이고 가족이다. 그러나 착한 일은 가지고 갈 수가 있다. 나눔은 결국 개인의 행복지수를 높이게 된다. 나눔의 실천은 곧 행복이다.