의약품으로 분류되면서 각종 규제로 인해 어려움을 겪던 고려인삼이 국제규격식품으로 등록되면서 세계시장으로의 수출 확대를 앞두고 있다.
농촌진흥청(청장 김재수)은 이탈리아 로마에서 개최된 국제식품규격위원회 총회에서 인삼이 국제규격식품으로 등록되면서 그 가치를 인정받아 수출확대를 위한 기반을 마련했다고 지난 11일 밝혔다.
농진청은 고려인삼이 국제적인 식품으로 인정받게 되면서 비관세 장벽 및 무역분쟁 해결이 가능하게 됐고, 이에 따라 국제시장으로의 수출이 크게 확대될 것으로 기대하고 있다.
농진청에 따르면 고려인삼은 원료생산에서부터 가공기술에 이르기까지 세계 최고의 기술을 갖고 있는 귀중한 자원으로, 한약 개념으로 주로 소비돼 오다가 최근 기능성 홍삼제품 개발에 힘입어 소비가 증가하고 있다.
고려인삼은 주로 피로회복, 면역력 증강, 혈류 개선에 효능이 탁월하며 최근에는 전립선 비대증 개선에도 효과가 있는 것으로 농진청 연구결과 밝혀졌다.
농진청은 고려인삼이 국제적으로 관심의 대상이 되고 있고 효능의 표준화가 이뤄진다면 세계시장에서 그 가치를 더욱 더 높일 수 있을 것이라고 설명했다.
또 고려인삼이 세계시장에서 그 가치를 인정받을 수 있는 것은 그동안 농진청이 다각적인 연구개발과 소비촉진을 위해 노력을 경주해 온 결과라고 덧붙였다.
농진청은 외국삼과 차별화될 수 있는 우수농산물관리제도(GAP)를 도입해 원료삼의 생산, 가공, 유통, 판매를 포괄하는 이력 추적시스템 실시해 왔다. 또한 원료의 원산지·품종·연근판별기술 개발과 안전성 확보를 위해 친환경 방제기술을 개발, 현장실용화에 나섰다.
이와 함께 농진청은 수경재배기술을 도입해 생산된 인삼으로 샐러드, 쌈채소, 녹즙, 인삼김치, 비빔밥 및 고급 튀김요리로 활용하는 등 소비자들에게 웰빙 식재료를 쉽게 공급해 인삼산업 활성화에 크게 기여하고 있다고 자평했다.
농촌진흥청 인삼특작부 박철웅 부장은 “고려인삼의 위상 제고와 종주국으로서의 면모를 다지고, 나아가 부가가치 향상을 위해 과학적 효능구명 및 임상연구를 강화할 것”이라며 “건강기능성 제품 및 신의약품 개발을 위해 산·학·관·연의 새로운 거버넌스 체제의 협력연구를 도입해 범국가적인 차원에서 노력하겠다”고 전했다.
한편 농진청은 지난해 건강기능식품과 약재로만 이용되어온 인삼을 약효는 그대로 유지하면서 가정에서 쉽게 요리해 즐길 수 있는 ‘인삼요리 100선’을 발간, 보급함으로서 인삼이 국민 식생활에 좀 더 가까이 다가가는 계기를 마련하기도 했다.