기본생활 보장과 교육의 기회를 줘야

얼마 전 지하철에서있었던 일이다.

아주머니 한 분이 다섯살정도의 아이를 앞세워 도움을 청하고 있었다. 내 옆에 있던 학생이 무엇을 꺼내려고 가방을 들추자 아이가 달려왔다.

그 학생은 빵 하나를 주려하자 아이 왈 "이것 말고 돈으로 주세요"라고 말하는 것이었다.

나는 옆에서 보면서 황당하기보다는 그 아이가 불쌍하다는 생각이 들었다. 돈의 의미조차 제대로 모르는 아이에게 구걸하는 것은 당연한 걸로 인식하고 있던 모양이다.

이 광경을보고 '그러게 남편을 잘만났어야...'라며 속으로 쓴소리 하는 사람도 있었을지 모른다.

빈곤하게 살다 재벌이나 전문직에 종사하는 배우자를 만나 인생역전하는 경우도 종종 있다고는 하지만 유교사상이 뚜렷한 우리사회는 아직도 부자는 부자끼리, 빈자는 빈자끼리 결혼해야한다는 관습이 지배하고있기 때문에 가난과 부가 세습되거나 대물림되고 있는 셈이다.

그래서 사회 한구석에는 가난이라는 이름표를 달고 태어나는 아이들이 있다. 사회구성원에게 기본적인 생활과 교육의 기회가 주어져야 한다.

빈부격차의 해소를 위해선 이러한 편견을 버려야 함이 옳을 것이다.